Cientistas da Universidade Politécnica de Catalunha e outros colaboradores internacionais propuseram uma grande idéia par gerar energia na Lua: um sistema de espelhos, solo lunar processado e um motor são os principais materiais para produzir energia, o que auxiliaria os veículos durante a noite lunar. Isso exclui a necessidade de baterias e fontes de energia nuclear, como aqueles usados pela sonda chinesa que recentemente pousou na Lua.
A noite lunar dura aproximadamente 14 dias, e durante esse período as temperaturas são tão baixas quanto -150 ºC, o que dificulta o movimento de veículos e o funcionamento de equipamentos na superfície lunar, fazendo com que seja necessário o uso de baterias pesadas ou o uso da energia nuclear, como exemplificado pelo robô chinês Yutu.
A equipe responsável pelo estudo revelou duas opções para armazenar energia na Lua durante o dia para que esta seja usada durante a noite. Os detalhes foram publicados na revista Acta Astronautica, em um artigo com a participação do ex-administrador da Nasa, Michael Griffin.
Sistema de produção de eletricidade na Lua. Refletores de Fresnel
(espelhos azul e cinza escuro) concentrarão os raios solares para o
coletor alongada acima. Por baixo, existe um tubo cheio de fluido que se
transforma em um gás quando aquecido, o que aquece a massa térmica
ou reservatório (caixa cinza), que pode transferi-lo para um motor
(objeto em forma de cruz) para produzir eletricidade. O radiador (verde)
pode aquecer rovers e tripulantes. A tampa amarela impede que o calor
seja rapidamente dissipado.
Créditos: Blai Climent et al
"O primeiro sistema consiste em modificar fragmentos de regolito ou do solo lunar, incorporando elementos como o alumínio, por exemplo, de tal forma que eles se tornem uma massa térmica", explica Ricard Gonzalez- Cinca, pesquisador de física da Universidade Politécnica de Catalunha e co-autor do estudo. "Quando os raios solares atingem a superfície, um sistema de espelhos reflete a luz para aquecer a massa térmica, que mais tarde", ele acrescenta, "pode transmitir o calor durante a noite para sondas, robôs ou outros equipamentos lunares".
O segundo sistema é semelhante, mas incorpora uma série mais sofisticada de espelhos e um motor térmico. Os espelhos são refletores de Fresnel, assim como aqueles usados em algumas tecnologias de energia solar aqui na Terra, que concentram os raios solares em cima de um tubo cheio de líquido.
Este calor converte o líquido em gás, o qual por sua vez, aquece a massa térmica. Depois, durante a longa noite lunar, o calor é transferido para um motor que produzirá eletricidade.
"Este sistema é melhor equipado do que o modelo anterior, e mais indicado para projetos lunares com maiores necessidades de energia, como uma missão tripulada, por exemplo", diz Gonzalez-Cinca.
A partir de 2020, as agências espaciais mais importantes do mundo, incluindo a NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e Administração Espacial Nacional da China, estão planejando missões tripuladas ao nosso satélite natural. Outros países, como a Índia e o Japão, também manifestaram interesse em enviar suas próprias missões a partir dessa data.
Fonte: Sciencedaily
Imagem: Blair Climent et al
28/12/13
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