Cálculos errados: o asteróide 2000 EM26 que desapareceu da nossa visão

Uma enorme rocha espacial com diâmetro de 3 campos de futebol deveria ter passado próximo da Terra, mas a posição prevista estava errada... o asteroide simplesmente não estava lá!

Na noite de 17 de fevereiro de 2014, o projeto Slooh transmitiu a cobertura ao vivo do asteróide 2000 EM26, que pôde ser acompanhada aqui mesmo em nosso site. A rocha passou a 8,8 distâncias lunares, porém, algo surpreendeu os astrônomos e os espectadores de todo o planeta: a rocha espacial não apareceu!

O telescópio robótico do Slooh tentou recuperar imagens anteriores do asteróide e compartilhar algumas viagens de rochas próximas da Terra, mas não conseguiu capturar uma imagem sequer da posição prevista para o asteróide em destaque.

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Agora, apelidado de 'Moby Dick', o asteróide está desaparecido no 'fundo do mar do espaço'. Nós terráqueos não precisamos temer, pois não há risco de colisão com o nosso planeta, mas certamente, a previsão feita sobre o asteróide estava errada... ele simplesmente não estava aonde deveria estar...

Telescópios Slooh nas Ilhas Canárias. Créditos: Slooh
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O brilho previsto para o asteróide 2000 EM26 era de aproximadamente 15,4 magnitudes, o que deveria ser captado pelo telescópio. Ao invés de jogar tudo para o alto, o projeto Slooh está apelando para os astrônomos amadores, para que eles façam uma pesquisa fotográfica a fim de descobrir a localização da rocha perdida.

A última vez que o 2000 EM26 foi observado foi há 14 anos, o que não surpreende as incertezas na sua posição, que pode ter sido alterada desde então. De acordo com Daniel Fischer, astrônomo amador e escritor alemão de astronomia, as posições estavam erradas em cerca de 100 graus!

Paul Cox, diretor do Observatório Slooh aponta: "Descobrir esses Objetos Próximos da Terra (NEOs) não é suficiente. Como vimos com 2000 EM26, todo o esforço feito para a sua descoberta é inútil se as observações de monitoramento não são feitas para determinar com precisão as suas órbitas no futuro. E isso é exatamente o que os membros Slooh estão fazendo, usando os telescópios robóticos do nosso projeto para medir com precisão as posições de asteróides e cometas".

Se ainda assim, não encontrarmos o asteróide Moby Dick, um grande telescópio deverá completar a tarefa. Aqui está um link com as informações da NASA / JPL, incluindo brilho, coordenadas e distância para 2000 EM26, que poderá ser visto clicando aqui.

Asteróides com tamanhos parecidos ao 2000 EM26 estão passando, inclusive, ainda mais próximos da Terra, e isso acontece todos os meses.

Todos os olhos (e telescópios) estão neste momento apontados para o céu, com a missão de descobrir de fato a posição dessa grande rocha espacial, e refinar a trajetória de sua órbita. O grande mistério do asteróide 2000 EM26 pode estar só começando.

Para mais informações, acesse o comunicado a imprensa liberado pelo Slooh.

Fonte: Universetoday
Créditos: Slooh
18/02/14

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