Misterioso alinhamento cósmico foi descoberto por equipe de cientistas

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Novas observações feitas utilizando o  VLT (Very Large Telescope) do ESO, no Chile, revelaram algo extremamente misterioso, numa escala quase que inimaginável: trata-se de alinhamentos nas maiores estruturas já descobertas no Universo. Uma equipe de pesquisadores descobriu que os eixos de rotação dos buracos negros centrais supermassivos e os quasares encontram-se paralelos entre si ao longo de distâncias gigantescas, ou até inimagináveis, de bilhões de anos-luz. Outra descoberta muito curiosa é que os eixos de rotação desses quasares tendem a alinhar-se com as grandes estruturas de rede cósmica.

Os quasares são núcleos galáticos onde existem buracos negros supermassivos altamente ativos, e esses buracos negros estão rodeados de discos de matéria extremamente quente, em alta rotação, que muitas vezes é ejetado na direção de seus eixos de rotação. O brilho dos quasares é tão alto que ele pode ser mais intenso do que todas as estrelas da galáxia onde se encontram.

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Uma equipe liderada por Damien Hutsemékers da Universidade de Liège, na Bélgica, utilizou o instrumento FORS, do VLT, para estudar 93 quasares que supostamente formavam grandes grupos espalhados ao longo de bilhões de anos-luz,  quando o Universo tinha cerca de um terço da sua idade atual.

Concepção artística com detalhes incríveis da "Estrutura em Larga Escala",
onde a distribuição de matéria escura aparece em azul, e a a distribuição
do gás em laranja. Essa simulação mostra o estado atual do Universo,
num aglomerado de galáxias massivo. Essa região tem uma dimensão de
300 milhões de anos-luz. Créditos: Illustris Collaboration
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Quando os astrônomos observaram a distribuição dessas galáxias em escalas de bilhões de anos-luz, perceberam que os objetos não se encontram uniformemente distribuídos, e que na verdade eles formam uma rede cósmica de filamentos e nós, em torno de enormes vazios onde as galáxias são mais escassas. Este arranjo de matéria é conhecido como estrutura em larga escala.

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Os novos resultados do VLT indicam que os eixos de rotação dos quasares tendem a posicionar-se paralelamente às estruturas de larga escala, ou seja, se os quasares se encontram num filamento comprido, os buracos negros centrais apontarão na direção do filamento. Os pesquisadores estimam que a probabilidade destes alinhamentos serem simplesmente uma coincidência é menor do que 1%.

A equipe não conseguiu observar de forma direta os eixos de rotação  ou os jatos dos quasares, mas mediram a polarização da radiação emitida por cada quasar, e para cada 19, foi encontrado apenas um sinal polarizado negativo.

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A direção desta polarização, combinada com outras informações, possibilitou a dedução do ângulo do disco de acreção e a direção do eixo de rotação de cada quasar.

Novas observações deverão ser feitas a fim de encontrar um indicatório ainda mais preciso sobre esses estranhos alinhamentos cósmicos, que até o momento não têm explicação.



Fonte: ESO
Imagens: (capa-ilustração) / Illustris Collaborations / ESO
04/02/15

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