Apesar de todas as luas de Saturno terem suas particularidades curiosas, Iapetus é provavelmente a mais estranha de toda a grande família de satélites de Saturno. Ostentando uma superfície com duas tonalidades, e uma montanha incrivelmente alta em torno de seu equador, Iapetus não consegue passar despercebida, principalmente quando a sonda Cassini está por perto. As fotos são sempre deslumbrantes!
Em um esforço para entender a composição da superfície estranha de Iapetus, a nave espacial da NASA passou uma semana observando a lua de 1.500 km de diâmetro, e conseguiu registrar uma imagem enigmática no dia 27 de março, com sua câmera de ângulo estreito, a uma distância de aproximadamente 100.000 km.
Iapetus, lua de Saturno. Imagem feita pelo orbitador Cassini, durante a missão Cassini-Huygens, em março de 2015.
Créditos: NASA / Cassini / JPL-Caltech
Créditos: NASA / Cassini / JPL-Caltech
De acordo com a NASA, vários pontos de referência na superfície da lua Iapetus ficaram bastante óbvios, como a grande bacia à direita inferior, na parte mais escura, chamada Turgis. Também na parte mais escura da lua, à esquerda, podemos ver outra grande cratera (um pouco menor do que a primeira) chamada Falsaron. As duas crateras preminentes na parte superior e mais clara, chamam-se Roland e Turpin. Bem à direita, já saindo da imagem, podemos ver faixas escuras da cratera Naimon.
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Embora a aproximação com a lua Iapetus em 2011 tenha sido muito maior, foi nesse sobrevoo de 2015 que a sonda Cassini conseguiu seus melhores resultados. A observação realizada pela espaçonave foi impecável, e permitiu avistar a "pequena grande lua" de uma forma magnífica.
Fonte: NASA
Imagens: (capa-concepção artística/Galeria do Meteorito) / NASA / JPL-Caltech
17/04/15
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Linda a imagem de Iapetus! Mas será que a NASA liberaria não uma mas mais imagens acerca desta linda lua e das outras em algum link por aí? Este site poderia fazer um banco de imagens da Missão Cassini e dispor para download? Achei incríveis as crateras... vá que tenha um gelinho de água no subsolo de Iapetus também... Como são curiosas as luas dos planetas e seria maravilhoso se o homem tivesse mérito moral para explorar pessoalmente a maioria delas. Temos inteligência. Nos falta fraternidade.
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