Revelado o mapa mais completo da Via Láctea em uma imagem de tirar o fôlego!

Os detalhes são fantásticos, e mostram regiões escondidas da nossa Galáxia

Uma nova imagem incrível obtida com o telescópio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) mostra a nossa Galáxia brilhando assustadoramente, em comprimentos de onda que são invisíveis ao olho humano. Esse novo mapa, feito em comprimentos de onda no submilímetro (entre ondas de rádio e infravermelha) nos revela zonas de nascimento de estrelas, que até gora, eram desconhecidas.

• Radiação cósmica está aumentando drasticamente sobre a Terra

Além de ser uma imagem (muito) bonita, ela permite que os astrônomos observem o gás e a poeira extremamente fria da Via Láctea, que chegam a temperaturas próximas do zero absoluto.

Mapa ATLASGAL, obtido pelo Telescópio APEX, do Observatório Europeu do Sul (ESO).
Créditos: ESO / APEX / ATLASGAL / NASA / ESA / Planck
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A imagem faz parte de uma pesquisa chamada Monitoramento de Grande Área da Galáxia (ATLASGAL) com o APEX. A observação foi feita também para conhecer os locais de estrelas recém-nascidas, que encontram-se no interior de enormes nuvens frias de gás, que são difíceis de serem observadas. Os astrônomos também estimaram a densidade do gás através da combinação de dados obtidos pelo APEX e pelo Telescópio Planck da Agência Espacial Europeia.

• Centenas de galáxias escondidas foram encontradas atrás da Via Láctea

"A pesquisa ATLASGAL fornece pistas interessantes sobre o local de formação da próxima geração de estrelas de grande massa e de aglomerados", disse Timea Csengeri, do Instituto Max Planck de Radioastronomia, que liderou o trabalho de combinação de dados dos telescópios Apex e Planck. "Ao combinar estes dados com observações do Telescópio Planck, podemos agora entender onde estão as grandes estruturas de nuvens moleculares."

Comparação da região central da Via Láctea em diferentes comprimentos de onda,
feitas pelo APEX e por diferentes telescópios espaciais.
Créditos: ESO / APEX / ATLASGAL / NASA / VVV Survey / ESA / Planck

Nessa nova imagem, podemos ver a maioria das regiões de formação estelar da parte sul da Via Láctea. O novo mapa completo ATLASGAL cobre uma área do céu de 140 graus de comprimento e 3 graus de largura, que é quatro vezes maior do que a área registrada no primeiro mapa ATLASGAL. Além disso, esse novo mapa da Via Láctea é feito a partir de imagens de altíssima qualidade, segundo o comunicado oficial. Os dados ATLASGAL foram fornecidos por um instrumento do Telescópio APEX chamado LABOCA (grande câmera bolometro). O instrumento foi criado para registar as alterações de temperatura no detector de luz, que é sensível o suficiente para registrar pequenas flutuações de poeira.

• A maior foto do Universo é tão grande que (quase) não conseguimos mostrar a vocês!

O Telescópio APEX está em operação desde 2005, a uma altitude de 5.050 metros no Platô de Chajnantor, no Chile. O APEX é um dos observatórios astronômicos terrestres mais altos do mundo, e conta com um diâmetro de 12 metros, o que fornece uma bela visão aproximada do céu. E que visão!

Fonte: ESO
Imagens: (capa:APEX/ATLASGAL/ESO) / ESO / APEX / ATLASGAL / NASA / VVV Survey / ESA / Planck
26/02/16

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