Um planeta potencialmente semelhante à Terra está orbitando uma estrela brilhante a 150 anos-luz de distância, lançando uma sombra que pode ser vista bem de longe, inclusive daqui da Terra.
O exoplaneta K2-3d, também conhecido como EPIC 201367065 d, foi originalmente visto durante um trânsito na frente de sua estrela pelo telescópio espacial Kepler, da NASA, durante a missão K2. Os pesquisadores posteriormente usaram o telescópio de 188 centímetros do Observatório Astrofísico de Okayama para confirmar a detecção e aperfeiçoar a compreensão da órbita do exoplaneta até uma precisão de 18 segundos, de acordo com uma nova pesquisa.
Através de muitas observações e cálculos matemáticos, os pesquisadores previram que o exoplaneta cruzará sua estrela em 2018, quando o Telescópio Espacial James Webb já deverá estar no espaço, e provavelmente será capaz de observar cuidadosamente a atmosfera do planeta para possíveis sinais de vida ou habitabilidade.
Ilustração artística do futuro telescópio espacial James Webb.
Créditos: JWST / STSci Clique na imagem para ampliar
K2-3d tem cerca de 1,5 vezes o tamanho da Terra, e a cada 45 dias completa uma orbita ao redor de uma estrela (chamada K2-3) que tem a metade do tamanho do nosso Sol. O exoplaneta encontra-se muito próximo de sua estrela-mãe, a apenas 1/5 da distância entre a Terra e o Sol, mas como essa estrela é mais fria do que a nossa, o exoplaneta deve experimentar temperaturas semelhantes as da Terra, e pode até mesmo suportar água líquida em sua superfície, segundo um comunicado oficial do Observatório Astronômico Nacional de Pesquisadores Japoneses. Essa região em que um planeta orbita sua estrela na distância certa para que exista água líquida em sua superfície é chamada de "zona habitável".
A estrela K2-3 é uma anã vermelha, e encontra-se na constelação de Leão. O planeta K2-3d tem uma densidade muito maior que a do ferro, o que indica que ele tenha uma superfície sólida como a de um planeta terrestre.
Créditos: NAOJ
Kepler descobriu o exoplaneta ao detectar um leve escurecimento da estrela enquanto o planeta passava na frente dela, na perspectiva do telescópio. Esse processo de descoberta é chamado de "trânsito planetário". Como a missão K2 do Kepler examina a mesma região do céu por apenas cerca de 80 dias, os pesquisadores puderam observar K2-3d cruzando a estrela apenas duas vezes. Mas como o exoplaneta está relativamente mais próximo da Terra do que muitos outros, e tem uma estrela-mãe mais brilhante do que a maioria dos outros exoplanetas potencialmente habitáveis, então os pesquisadores decidiram que K2-3d merecia uma segunda análise. Foi aí que o Telescópio Espacial Spitzer da NASA observou mais dois trânsitos, permitindo que os pesquisadores entendessem ainda mais sobre a órbita do planeta.
Apesar de sua proximidade com a Terra, K2-3d é muito pequeno, e a sombra projetada em sua estrela representa uma mudança de brilho de apenas 0,07%. Isso está perto do limite do que os telescópios terrestres conseguem detectar, mas o instrumento MuSCAT de Okayama pôde coletar a luz de três comprimentos de onda diferentes, e assim, detectar essa cintilação, esclarecendo a órbita em apenas 18 segundos.
Cada trânsito apresenta uma chance de aprender mais sobre o exoplaneta K2-3d, e este trabalho permite aos pesquisadores prever quando esses trânsitos ocorrerão. Os futuros telescópios de grande escala, como o James Webb, serão capazes de analisar a luz das estrelas brilhando através da atmosfera do planeta durante um trânsito. Com isso, será possível detectar moléculas como oxigênio, o que pode indicar a potencial existência de vida.. pelo menos, da vida como conhecemos...
Imagens: (capa-ilustração/NAOJ/divulgação) / NAOJ / JWST / STSci
29/11/16
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Super interessante, mas 150 anos luz é muito, muito longe :(
ResponderExcluirOlha com todo respeito. Difícil de acreditar que este planeta seja "habitável". Este planeta não poderia ser considerado uma "super-Terra"? Já que é 1,5 maior que o nosso planeta? Deve ter uma gravidade bem forte. E outra não dizem que planetas que estão muito perto de suas estrelas tem anos muito curtos porém dias imensos (duram tanto o mais que o ano planeta)? Ou seja pode ser que o planeta tenha uma face sempre voltada para sua estrela (com dias quentíssimos) e a outra face em permanente escuridão (como o lado oculto de nossa lua).
ResponderExcluir1,5 o tamanho dá terra não deve ter uma super gravidade comparados a super terra até 5x maior, talvez fique um pouco mas pesadinho lá, tipo 50%, mais acredito que talvez seja viável viver lá, ficaríamos bem mais forte, quinem uma pessoa de academia (na academia pessoas pegam bem mas pessos que isso até três vezes o peso), mas suportável pró ser Humano, só falta saber se lá tem água e atmosfera igual a nossa.
ResponderExcluirAcredito se lá tiver condições de vida,quem morar lá no futuro quando vim pra terra será tipo um Goku aki, de tão mas forte que os habitantes Daki.
ResponderExcluirVai ser tipo o super man do planeta K2-3d kkkk seria legal
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