Observado o nascimento de planetas ao redor de uma estrela distante

Análises sugerem que os planetas estão de fato se formando em torno da UX Tauri A, apesar da estrela ser bem jovem.






         Os cientistas usaram o telescópio Subaru, no Havaí para captar a imagem do disco de poeira e gás ao redor UX Tauri A, uma estrela jovem que está a cerca de 450 anos-luz da Terra, na constelação de Taurus (Touro). A análise da imagem mostrou grandes partículas de poeira não esféricas, que é um sinal de que os grãos estão se aglutinando em um processo que resultará na formação de planetas.

         UX Tauri A é uma estrela parecida com o Sol, e já existe há cerca de 1 milhão de anos, sendo parte de um sistema estelar binário. Em 2007, o Telescópio Espacial Spitzer descobriu uma falha no disco protoplanetário em torno UX Tauri A, sugerindo que um ou mais planetas poderiam estar se formando por lá.

         Essa falha é enorme, estendendo-se de 0,2 a 56 unidades astronômicas do UX Tauri A. Se esta falha fosse transportada para o nosso sistema solar, ela tomaria espaço desde Mercúrio até Plutão, informaram os pesquisadores.

         Os novos resultados sugerem que os planetas estão de fato se formando em torno da UX Tauri A, apesar da estrela ser bem jovem.

         A equipe examinou de perto a UX Tauri A em comprimentos de onda próximos do infravermelho, medindo como o disco de poeira dispersa partículas e reflete a luz. Eles determinaram que as partículas têm cerca de 30 microns de largura, sendo 300 vezes maior do que as partículas que flutuam pelo espaço interestelar.

         "Somente as partículas com uma forma não esférica e um tamanho de 30 microns, podem explicar as características da nossa observação," disse o co-autor Yoichi Itoh, de Universidade de Hyogo, no Japão, em um comunicado.

         O estudo fará parte das publicações do Observatório Astronômico do Japão, em Dezembro.

Fonte: NASA