NASA poderá rebocar asteróide e colocá-lo em órbita próximo à Lua

A NASA pretende utilizar o asteróide como uma espécie de campo de treinamento?


Não é nenhum segredo que a NASA tem planos de capturar um asteroide e trazê-lo para orbitar ao redor da Lua. O fato é que a agência espacial conta agora com o apoio do governo norte-americano e deve receber um investimento de US$ 100 milhões (cerca de R$ 200 milhões) para dar início ao desenvolvimento do projeto.

Trata-se de um projeto audacioso ( veja aqui o documento ), que envolve o envio de uma nave robótica em 2021 para capturar e “rebocar” a rocha espacial até uma órbita lunar estável. A missão faz parte de um programa mais abrangente, que prevê o desenvolvimento da mineração de asteroides e de formas de desviar possíveis objetos em rota de colisão com a Terra. Outra finalidade é a de estudar novas maneiras de se chegar — e permanecer — em Marte.

         Reboque espacial

A NASA pretende utilizar o asteróide (assim que ele estiver em orbita) como uma espécie de campo de treinamento. Assim, a agência espera enviar astronautas à rocha para obter a experiência necessária para o desenvolvimento de expedições espaciais além do sistema Terra-Lua, com destino a outros asteroides, às luas de Marte (Deimos e Phobos) e, quem sabe um dia, até ao principal cinturão de asteroides do nosso Sistema Solar.

Obviamente, a agência espacial precisará de muito — muito — mais do que os singelos US$ 100 milhões anunciados, já que as estimativas iniciais apontam um custo de US$ 2,6 bilhões (cerca de R$ 5,2 bilhões) para arrastar um asteroide de 500 toneladas e cerca de 10 metros até uma órbita próxima à Lua. Mas já é um começo, ainda mais com o apoio do governo norte-americano.





Fonte: NASA / Space.com / AFP
10/04/13