Auroras brilhantes podem iluminar todo o céu de Marte!

Os primeiros astronautas a pisar em Marte podem ter uma surpresa muito brilhante nos céus!

Pesquisadores da missão MAVEN da NASA divulgaram dados que mostram: o céu de Marte pode ser repleto de auroras!

"Um novo tipo de aurora foi observada em Marte que, francamente, nos surpreendeu, e essas auroras foram observadas acima de regiões que não têm um campo magnético", disse Dave Brain, co-investigador da missão MAVEN na Universidade do Colorado, no Laboratório de Física Atmosférica Espacial (LASP). "É estranho pensar em auroras que não ocorrem em campos magnéticos."

• 10 imagens do pôr do Sol em Marte que são encantadoras!

A sonda MAVEN detectou essas auroras usando um instrumento que observa a luz ultravioleta, que nossos olhos não conseguem detectar. Apesar disso, alguns modelos sugerem que as auroras marcianas também podem ser vistas a olho nu. "Se você está em pé sobre o lado noturno de Marte, e olhar para o alto, você pode ver todo o céu iluminado durante um desses eventos", disse Brain. "Seria magnífico!"

Ilustração artística mostra as auroras iluminando o céu de Marte.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS and CSW / DB

Eventos brilhantes como esse podem iluminar o céu com as cores verde, vermelho e azul, segundo o principal autor do estudo Nick Schneider, também do LASP.


As auroras da Terra estão concentradas em torno dos pólos Norte e Sul. O forte campo magnético da Terra desvia as partículas carregadas que fluem a partir do Sol, que são direcionadas para os pólos magnéticos do nosso planeta, criando as belas luzes onduladas e brilhantes: as auroras polares!

• Marte terá anéis como os de Saturno!
• 10 curiosidades interessantes sobre Marte que todos deveriam conhecer

Em Marte, por outro lado, não possui um campo magnético global como a Terra, e isso é um ponto negativo quanto à proteção da radiação dura, porém, as partículas solares causam um impacto em todo o céu.

A MAVEN detectou algumas auroras em grande escala desde o início de sua missão científica, em novembro de 2014. Um grande evento ocorreu por aproximadamente 4 dias durante o Natal de 2014 (o que justifica o apelido de "luzes de Natal" dado pelos pesquisadores). Belas auroras também tomaram conta do céu marciano em março de 2015.

Espectrômetro a bordo da sonda MAVEN da NASA detectou as auroras em Marte
através do infravermelho. Dados oficias liberados pela NASA
Créditos: University of Colorado

A sonda também detectou auroras de fraca intensidade, causadas por pequenas flutuações magnéticas do planeta.

Imaginar as belas auroras marcianas já é algo fantástico, mas estamos torcendo pra que no futuro (não tão distante), alguma sonda em solo marciano consiga registrar o belo fenômeno. Seria uma visão fantástica!

Fonte: MAVEN / NASA
Imagens: (capa-ilustração/Galeria do Meteorito/NASA) / NASA / JPL-Caltech / MSSS and CSW / DB / University of Colorado
16/12/15

Encontre o site Galeria do Meteorito no Facebook, Twitter e Google+, e fique em dia com o Universo Astronômico.