A Terra está passando por uma tempestade solar neste exato momento

O que podemos esperar? Quais são os efeitos de uma tempestade solar?

A Terra está entrando em uma corrente de vento solar de alta velocidade, e isso está causando tempestades geomagnéticas de classe G1 ao redor do círculo polar ártico. Apesar de intensa, esta Ejeção de Massa Coronal não é proveniente de uma explosão solar como de costume, mas sim de um buraco coronal no Sol, como mostra a imagem obtida pelo Observatório Solar Dynamics da NASA:

Créditos: SDO / NASA

Buracos Coronais

Os buracos coronais são regiões escuras e frias na atmosfera exterior do Sol, onde os campos magnéticos se afastam, permitindo que o material solar escape para o espaço. Essas regiões possuem uma densidade cerca de 100 vezes mais baixa do que a média, O fluxo externo é traçado por setas brancas na imagem acima. Os buracos coronais são menos densos, mais frios e escuros do que outras partes do Sol justamente por conta do escape de material solar.

• Qual a diferença entre explosão solar e Ejeção de Massa Coronal?

Quando a Terra começou a entrar na corrente de vento solar, no dia 16 de fevereiro, brilhantes auroras polares tomaram conta dos céus em latitudes altas. "Luzes encantadoras explodiram acima de nós", relata Sarah Skinner, de Abisko, Suécia. "Eu tirei essa foto de dentro de uma casa de Sami". Pra quem não conhece, Sami é o maior grupo indígena da Europa, composto por cerca de 70.000 pessoas que habitam as regiões do ártico.

Créditos: Sarah Skinner

E se essas auroras polares já chamaram a atenção, a noite de hoje promete ser ainda mais brilhante, conforme a Terra se move mais profundamente na corrente do vento solar.

• Vídeo inédito mostra como é observar as auroras polares pessoalmente

Segundo meteorologistas da NOAA, as chances de tempestades geomagnéticas severas para as próximas 24/48 horas só aumentam, de 40% chegando a 55%.


Quais são os efeitos esperados?

As tempestades solares são eventos comuns, que sempre aconteceram no Sistema Solar, portanto, elas não representam risco para a vida, já que o nosso planeta possui um campo magnético que nos protege.

Auroras boreais registradas na Suécia, em 16 de fevereiro de 2016.
Créditos: Sarah Skinner

Por outro lado, turbulências causadas pelo Sol podem interferir diretamente em nossa tecnologia, causando danos temporários ou até permanentes em satélites geoestacionários, redes de energia elétrica e sinais de rádio. Graças ao monitoramento solar, podemos prever com algumas horas de antecedência quando a Terra passará por regiões turbulentas. Já as explosões solares levam apenas cerca de 8 minutos para atingir a Terra com um golpe de radiação eletromagnética intenso, o que poderia causar danos irreparáveis.

• Conheça a tempestade solar que danificou a tecnologia do mundo - ela pode acontecer novamente?

A tempestade geomagnética que a Terra está enfrentando não é muito intensa, e a maior parte desses efeitos é percebida em latitudes altas. Ainda assim, há chances de blecautes na propagação de rádio, e interferências no Sistema de Geo Posicionamento (GPS).

Fonte: NOAA / SpaceWeather
Imagens: (capa-divulgação/NASA) / SDO / NASA / Sarah Skinner
17/02/16

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