Nova chuva de meteoros? Cometa 252P/LINEAR pode surpreender mais uma vez

Entre os dias 28 e 29 de março a Terra passa pelos rastros do cometa LINEAR. O que pode acontecer?


O cometa 252P/LINEAR fez sua máxima aproximação com a Terra no dia 21 de março, junto com seu companheiro, o cometa P/2016 BA14 PanSTARRS. E além de nos chamar a atenção com uma das maiores aproximações dos últimos séculos, o cometa LINEAR ainda pode nos presentear com outro espetáculo cósmico.

De acordo com Peter Jenniskens, Jeremie Vaibaillon, e o especialista em previsões de chuvas de meteoros, Mikhail Maslov, o cometa 252P/LINEAR será o responsável por uma nova chuva de meteoros.

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A nova chuva de meteoros do cometa 252 deve ser vista na constelação da Lebre, ao lado da constelação de Orion, entre os dias 28 e 29 de março, que é justamente quando o nosso planeta cruzará a esteira de detritos deixada pelo cometa durante sua máxima aproximação. A taxa de meteoros será baixa, entre 5 e 10 meteoros por hora, que rasgarão os céus lentamente, a velocidades muito baixas comparadas com outros meteoros.

O cometa 252P/LINEAR foi descoberto em 7 de abril de 2000, tempo suficiente para calcular sua órbita com exatidão, o que nos mostra que não houve nenhum encontro entre a Terra e sua esteira de detritos desde 1850.


Como observar a nova chuva de meteoros? Será visível em todos os países?

O melhor horário para observar a constelação da Lebre é às 20h00 (horário local). Olhe para a região oeste do céu e encontre a constelação de Orion (popularmente conhecida como "As Três Marias"). Veja que logo ao lado podemos ver a constelação da Lebre:

Radiante da possível nova chuva de meteoros na constelação da Lebre.
Créditos: STELLARIUM         /         Edição: Richard Cardial

Como não sabemos muito sobre a densidade da esteira de detritos, os especialistas não sabem dizer ao certo qual será a taxa de meteoros, mas acredita-se que pelo menos 5 meteoros riscarão os céus dessa região, e quem sabe, esse número nos surpreenda, afinal, esta será a primeira vez que a Terra passará pela esteira de poeiras do cometa 252P/LINEAR. Se a chuva de meteoros realmente ocorrer, ela poderá ser vista de qualquer região do planeta, mas será melhor observada no hemisfério sul.

A Lua nascerá a leste após as 22h00, ou seja, seu brilho não deve interferir na observação.


O cometa P/2016 BA14 (PanSTARRS) também pode gerar uma chuva de meteoros?

Por incrível que pareça, tudo indica que sim. Segundo Quan-Zhi Ye, do Departamento de Física e Astronomia da Universidade de Western Ontario, o cometa P/2016 BA14 PanSTARRS (que acredita-se ser um fragmento do cometa LINEAR) também pode originar seu próprios meteoros, que devem irradiar a partir da constelação de Columba (Pomba), próxima da Lebre, em 20 de março de 2017.

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Outra chuva de meteoros pequena que ocorre em março, a Lyncids (como é conhecida em inglês) tem uma órbita parecida com a do cometa LINEAR, mas até o momento não se sabe ao certo se ela está relacionada ao cometa.

Fonte: Wikipedia / SpaceWeather
Imagens: (capa-Clint Spencer/TimeandDate) / STELLARIUM / Richard Cardial
28/03/16

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