Efeito de Júpiter fará a chuva Perseidas 2016 ser inesquecível

A Terra está indo em direção a uma região densa e perturbada de detritos cósmicos. Mas o que Júpiter tem a ver com isso?


A Perseidas é uma das chuvas de meteoros mais intensas do mundo, e seu pico ocorre no dia 12 de agosto, sendo que já é possível observá-lo na madrugada entre os dias 11 e 12. E como se não bastasse, a chuva de meteoros Perseidas 2016 poderá ser ainda mais especial, e promete um espetáculo ainda maior nesse ano.

Primeiramente vamos falar da influência da Lua. Logo de primeira, quando ficamos sabendo que a Lua estará na fase crescente, com 63% de seu disco iluminado, tememos que tudo poderia estar perdido, mas não é esse o caso. Sim, o brilho da Lua ofusca os meteoros e dificulta nossa observação, mas durante o pico, a Lua irá se por por volta da 1h00 da manhã (horário local), ou seja, teremos praticamente toda a madrugada para apreciar os meteoros com as condições ideais, até que o dia amanheça.

• Veja como foi a chuva de meteoros Perseidas 2015

Outro fator que irá contribuir para que a chuva de meteoros Perseidas 2016 seja fantástica será a influência de um vizinho bastante conhecido: o gigante Júpiter.


A influência de Júpiter na chuva Perseidas

A chuva Perseidas ocorre quando a Terra passa pela esteira de detritos deixados pelo cometa Swift-Tuttle. Essa esteira de detritos é bem grande, e também passa pela órbita de Júpiter, mas diferente do que acontece com a Terra, os detritos não entram na atmosfera do gigante de gás, e sim, passam a cerca de 257 milhões de quilômetros, a cada 11.8 anos terrestres (tempo que Júpiter leva para completar uma volta ao redor do Sol).

Júpiter através do Telescópio Espacial Hubble.

Créditos: NASA / ESA         Clique na imagem para ampliar

E nessas ocasiões, quando Júpiter passa próximo da esteira de detritos do cometa Swift-Tuttle, seu enorme poder gravitacional perturba as partículas do cometa, e as posiciona bem de frente com a Terra.


Qual será o resultado?

Normalmente, a chuva de meteoros Perseidas produz cerca de 80 meteoros por hora durante seu pico. Mas quando a influência gravitacional de Júpiter entra em jogo, a quantidade de meteoros que riscam o céu aumenta drasticamente. Foi exatamente isso que aconteceu nas chuvas Perseidas de 1921, 1945, 1968, 1980 e em 2004.

Em 2014, Júpiter passou novamente próximo da esteira de detritos do cometa Swift-Tuttle, e segundo os especialistas, depois de cerca de 22 meses essa influência chegua nas cercanias da Terra. Isso indica que a chuva de meteoros Perseidas 2016 terá uma intensidade acima do normal.

• Saiba tudo sobre a chuva de meteoros Perseidas 2016

Nos dias 11 e 12 de agosto teremos transmissões ao vivo, com imagens em tempo real da chuva de meteoros Perseidas, então mesmo que o tempo esteja nublado em sua cidade, você ainda poderá acompanhar a chuva Perseidas aqui em nosso site.

Segundo o francês Jeremie Vaubaillon, especialista em meteoros, a Terra está indo em direção a uma pequena porém concentrada nuvem de detritos, e o encontro deve ocorrer às 02h00 pelo horário de Brasília (05h00 UTC) do dia 12 de agosto. Mas ele acrescenta: "Esses detritos têm quase 9 séculos, o que torna difícil saber exatamente se teremos mesmo um "outburst."

Gráfico mostra a trajetória a Terra (laranja) e o momento em que nosso planeta deve passar pela nuvem mais densa

de detritos do cometa Swift-Tuttle. Esses detritos são mais antigos, e tudo indica que eles foram deixados pelo cometa em 1079 d.C.  Podemos ver que a Terra irá encontrar com a região mais densa às 05:00 UTC já do dia 12 de agosto.

Créditos: Jeremie Vaubaillon         Clique na imagem para ampliar

"Alguns modelos preveem que teremos um aumento na chuva de meteoros Perseidas em 2016", disseram Margaret Campbell-Brown e Peter Brown, da Royal Astronomical Society.

• Conheça as 10 dicas mais importantes para se observar uma chuva de meteoros

Outro especialista em meteoros da Rússia, Mikhail Maslov, comentou sobre o possível aumento de intensidade nesse ano. "Em 2016, Júpiter causará um aumento significativo que elevará para 160 ou 180 meteoros por hora. A Terra irá encontrar com uma região da esteira perturbada... isso significa que devemos esperar por um aumento na atividade da Perseidas."

Imagens: (capa-ilustração/Galeria do Meteorito) / NASA / ESA / Jeremie Vaubaillon
09/08/16

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