Astrônomos ao redor do globo estão rastreando o asteroide denominado 2017 VR12, descoberto há alguns meses. Durante sua máxima aproximação com a Terra, que acontece nessa quarta-feira, 07 de março, esse asteroide passará a 3,6 vezes a distância da Lua às 07:53 pelo horário internacional.
Mas não se preocupe, pois não há risco de colisão com o nosso planeta, apesar do asteroide ser relativamente grande. Por conta de seu tamanho, ele é um alvo excelente para astrônomos profissionais e amadores, que poderão inclusive observar o asteroide do quintal de casa.
O asteroide 2017 VR12 tem entre 250 e 280 metros de diâmetro - pelo menos 10 vezes maior do que a rocha espacial que explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk em 2013. A nossa sorte é que não há possibilidade de colisão com o nosso planeta.
Os cálculos mostram que essa rocha espacial não chegará mais perto da Terra pelo menos nos próximos 177 anos. Por outro lado, seu tamanho e seu potencial de fazer aproximações próximas à Terra, além de seu tamanho ser grande o suficiente para causar danos regionais em uma eventual colisão, 2017 VR12 é classificado como um "Asteroide Potencialmente Perigoso" pelo Centro Minor Planet.
O asteroide 2017 VR12 é muito grande?
De acordo com especialistas, o asteroide 2017 VR12 é considerado de tamanho médio. Ceres, o maior asteroide (agora classificado como um planeta anão), tem 946 quilômetros de diâmetro. Objetos desse tamanho (para a nossa sorte!) permanecem no Cinturão de Asteroides, localizado entre as órbitas de Marte e Jupiter.
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Diversas entidades de pesquisa estudarão o asteroide 2017 VR12 usando radar, o que deverá mostrar aos cientistas sua forma e rotação. O Radar Goldstone da NASA, localizado na Califórnia, EUA, lançará sinais de rádio em direção à rocha a fim de compreender melhor seu tamanho e formato.
Enquanto isso, astrônomos amadores que possuem telescópios de pelo menos 200 mm de abertura terão uma excelente oportunidade para observar 2017 VR12 - basta apontar o telescópio para o local certo na hora certa.
Localização do asteroide 2017 VR12 no dia 07 de março de 2018.
Créditos: STELLARIUM
No dia 07 de março de 2018, o asteroide em questão estará na constelação de Virgem, como mostra a imagem acima. Os interessados em observar o asteroide 2017 VR12 podem utilizar programas ou aplicativos astronômicos para encontrar a posição exata da rocha espacial para cada horário.
O Asteróide 2017 VR12 foi descoberto em 10 de novembro de 2017, pelo observatório Pan-STARRS no Havaí, EUA.
Imagens: (capa-ilustração/divulgação) / Northolt Branch Observatories / STELLARIUM / divulgação
07/03/18
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