Novo vulcão - sonda Juno pode ter encontrado mais um vulcão ativo em Io, lua de Júpiter

Já existem mais de 150 vulcões mapeados na lua Io, e a quantidade só aumenta


A sonda Juno, da NASA, parece ter encontrado outro vulcão ativo em Io, lua de Júpiter. O registro foi feito pelo instrumento Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), a bordo da sonda Juno, em 16 de dezembro de 2017, durante um dos sobrevoos da sonda Juno, quando passou a cerca de 470 mil quilômetros de Io, mas só agora os resultados vieram à tona.



Temperaturas mais altas são destacadas pelas cores mais brilhantes, e temperaturas mais baixas por cores mais escuras.

Essa imagem indica a localização do provável novo vulcão encontrado em Io, lua de Júpiter.

Cores mais claras indicam temperaturas mais elevadas,

e cores mais escuras indicam temperaturas mais baixas.

Créditos: NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM

"O novo ponto de calor detectado em Io está cerca de 300 quilômetros do ponto de calor detectado anteriormente", disse Alessandro Mura, co-pesquisador do Instituto Nacional de Astrofísica de Roma.

Io é o corpo mais ativo vulcanicamente de todo o Sistema Solar. Seu interior é agitado pelo poderoso poder gravitacional de Júpiter, e pelos puxões de seus companheiros galileanos Callisto, Ganimedes e Europa. Graças aos esforços de pesquisadores envolvendo telescópios terrestres e sondas espaciais, como Galileo e até mesmo Cassini, que estudou Saturno, os astrônomos já mapearam cerca de 150 vulcões em Io, sendo que alguns deles lançam lava a altitudes de até 400 quilômetros!

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Se confirmado, esse novo vulcão em Io não será uma grande novidade. E além deste, existem cerca de 250 vulcões adicionais aguardando confirmação.

A missão Juno já custou cerca de 1,1 bilhão de dólares, e a sonda chegou em Júpiter no dia 4 de julho de 2016. A espaçonave gira em torno do gigante de gás em um trajeto altamente elíptico, fazendo sobrevoos rasantes a cada 53 dias. Durante essas manobras, Juno estuda a composição ,estrutura e os campos gravitacionais e magnéticos de Júpiter, procurando pistas sobre a formação e evolução do enorme planeta. Também são coletados dados adicionais, como essas observações em Io.

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A missão está programada para durar até julho de 2021, e quem sabe, pode até ser estendida dependendo das condições dos equipamentos e de desempenho. Até lá, muitas novidades sobre Júpiter e suas luas deverão ser reveladas.


Imagens: (capa-NASA) / NASA / JPL-Caltech / SwRI / ASI / INAF / JIRAM
18/07/18

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