Curiosity encontra uma estranha rocha brilhante em Marte

Ela é bem diferente de outras pedras encontradas na superfície do Planeta Vermelho - o que seria isso?


Quem é que não fica fascinado por pequenas pedras brilhantes? E isso acontece até mesmo com a sonda Curiosity, lá em Marte.



Há alguns dias, o rover Curiosity encontrou uma pedra muito diferente na superfície do Planeta Vermelho. Ela foi apelidada de "Little Colonsay" ("Pequena Colonsay" em português). As fotos da sonda Curiosity mostram que a pedra é muito diferente dos regolitos comuns encontrados em Marte, e por isso os cientistas acreditam se tratar de um meteorito que colidiu por lá no passado remoto.

Possível meteorito encontrado em Marte, apelidado "Little Colonsay".

Créditos: NASA / JPL-Caltech / LANL

"Mas as aparências podem enganar, e a prova só poderá vir com testes químicos", disse um dos cientistas da missão em um comunicado da NASA. A equipe em seguida colocou Curiosity para analisar a estranha rocha brilhante, mas não teve sucesso. Novos estudos estão programados para serem inciados, só não sabemos quando exatamente.

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Identificando meteoritos

Os meteoritos não são fáceis de serem identificados, mesmo aqui na Terra. Uma aparência brilhante não seria dos melhores indícios, já que ao penetrarem a atmosfera da Terra, o calor gerado pelo atrito com o ar faz com que a camada mais externa da rocha derreta, dando ao meteorito uma crosta de fusão escura, que varia do preto ao marrom. Mas no caso de Marte, as coisas podem ser bem diferentes. Por ter uma atmosfera rarefeita, os meteoritos podem não criar crostas de fusão como aqui na Terra.

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Meteorito encontrado em Marte no ano de 2016.

Após testes com pulsos de laser realizados pela sonda Curiosity, foi confirmado o meteorito de ferro-nickel.

Créditos: Curiosity /NASA

Encontrar meteoritos em Marte não é bem uma novidade para Curiosity. Se confirmada a origem meteorítica, este será o terceiro meteorito já encontrado pela sonda Curiosity na superfície de Marte.

Apesar do instrumento ChemCam estar bastante ocupado com o possível meteorito, outros instrumentos estão perfurando e analisando outras rochas próximas, na mesma região. Será que outras rochas brilhantes como essa poderão ser encontradas por ali?...



Imagens: (capa-NASA) / NASA / JPL-Caltech / LANL / Curiosity
07/12/18

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