'Grande explosão' criou 50% das estrelas que vemos na Via Láctea

Sabe aqueles braços da Via Láctea que vemos durante a noite? Mais da metade foi criada num único "boom de formação de estrelas"


Ao analisar dados do satélite Gaia, pesquisadores detectaram uma explosão de formação de estrelas, ocorrida de 2 a 3 bilhões de anos atrás. Essa única explosão pode ter criado metade das estrelas que vemos nos braços da Via Láctea.



O satélite Gaia, da Agência Espacial Europeia (ESA) tem a missão de fornecer dados que nos ajudem responder questões do tipo "Como a nossa galáxia se formou?" e "Como ela evoluiu?". E após o lançamento de novos dados registrados pela missão europeia, uma equipe de astrônomos da Universidade de Barcelona, na Espanha, juntamente com uma equipe do Observatório Astronômico Besançon, da França, analisaram dados da missão gaia para entender melhor como ocorreu essa explosão de nascimento de estrelas na Via Láctea. Eles acreditam que esse grande "boom estelar" é responsável pelo nascimento de mais de 50% das estrelas do disco galático, conforme artigo publicado na revista Nature Research Highlights.

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Roger Mor, da Universidade de Barcelona, ​​na Espanha, junto com seus colegas, analisaram os dados da missão gaia, que mede precisamente a distância de milhões de estrelas. Isso permite aos pesquisadores calcular o brilho e o tamanho de todas elas. Após isso, modelos de computador conseguem distinguir a idade dessas estrelas.

Imagem feita após 22 meses de observação da missão Gaia. As regiões brilhantes

não são estrelas únicas, mas sim aglomerados de estrelas jovens.

Os filamentos escuros são regiões de gás e poeira onde novas estrelas são criadas.

Vemos em detalhe a região do Complexo de Rho Ophiuchi - umas das

regiões de formação estelar mais próximas do Sistema Solar.

Créditos: ESA / Gaia / DPAC / Universidade de Barcelona

A equipe simulou a formação de estrelas na Via Láctea ao longo do tempo, e descobriu que estava em constante declínio até cerca de cinco bilhões de anos atrás, quando a produção de repente se elevou. Os pesquisadores estimam que metade da massa total de todas as estrelas já criadas no disco fino da Via Láctea - que contém a maioria das estrelas da galáxia - foi produzida durante esse período.

O estudo foi publicado também na revista especializada Astronomy & Astrophysics.

"A escala de tempo desta formação estelar, junto com a grande quantidade de massa estelar envolvida no processo - bilhões de massas solares - sugere que o disco de nossa galáxia não teve uma evolução estável e espaçada", disse Roger Mor. "Pode ter sofrido uma perturbação externa que começou há cerca de cinco bilhões de anos."

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Outros estudos usando dados de Gaia mostraram que fusões e quase fusões entre a Via Láctea e outras galáxias tem acontecido. De acordo com os astrônomos, uma dessas fusões galáticas pode ter sido a causa do estouro de formação de estrelas da Via Láctea.


Imagens: (capa-divulgação) / ESA / Gaia / DPAC / Universidade de Barcelona
10/05/19

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