No dia 22 de junho de 2019, às 21:25 UTC, um pequeno asteroide entrou na atmosfera da Terra e explodiu próximo de Porto Rico em plena luz do dia.
Um sensor de infra-som da Organização do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares, em Bermudas, detectou a explosão e calculou sua energia entre 3 e 5 kilotons de TNT - cerca de 1/3 da potência da bomba atômica Little Boy, lançada em Hiroshima, no Japão, durante a Segunda Guerra Mundial (que foi de 15 kilotons).
A explosão foi claramente visível nas imagens do satélite meteorológico GOES-16 da NOAA (Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA).
Essa animação combina imagens do satélite GOES-16 de detecção
de raios e espectrômetro infravermelho para vapor de água.
Créditos: GOES / Dwayne Free / Frankie Lucena
O especialista em meteoros Peter Brown, da Universidade Western Ontario, afirma que o sinal infra-sônico é consistente com um pequeno asteroide do tipo NEA (Near earth Asteroid - Asteroide Próximo da Terra). De acordo com dados do CNEOS (Center for Near Objects Studies - Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra, da NASA), asteroides com esse tamanho e com essa energia atingem a atmosfera da Terra em média, uma vez por ano. Ou seja: não se trata de um evento comum, porém não chega a ser raro.
Ao entrar na atmosfera da Terra, o pequeno asteroide se fragmentou em pelo menos três pedaços, como mostra uma imagem em infravermelho captada pelo satélite GOES-16:
Fragmentação do pequeno asteroide registrada em infravermelho.
Créditos: GOES / William Straka / Universidade de Wisconsin
A maior partes dos fragmentos devem ter sido pulverizados por conta da explosão. Diversos meteoritos provavelmente resistiram, e agora devem estar no leito do oceano caribenho. Todos os fragmentos de meteoritos seriam muito difíceis de serem recuperados.
Um fato curioso é que esse pequeno asteroide foi detectado pouco antes de atingir o nosso planeta. Oficialmente batizado 2019 MO, essa pequena rocha espacial foi observada pelo projeto Atlas de monitoramento de asteroides.
De acordo com o astrônomo amador italiano, Ernesto Guido, essa é a quarta vez na história que um asteroide é detectado antes de colidir com a Terra. As outras três vezes que tal façanha foi alcançada ocorreram nos últimos 12 anos.
Tem relação com a Nuvem de Detritos Taurid?
De fato, entre o fim de junho ao início de julho de 2019, a Terra passará por uma nuvem de detritos conhecida como "Enxame Taurid" ou "Nuvem Taurid". Essa esteira de detritos deixada por um provável cometa gigantesco há milênios, é responsável pela chuva de meteoros Beta Taurids - uma chuva de meteoros diurna que tem seu pico em 28/29 de junho, com radiante na constelação de Touro (visível apenas quando o Sol está prestes a nascer, a leste).
Um grande impacto de asteroide de aproximadamente 100 metros, ocorrido na Sibéria em 1908 (conhecido como Evento de Tunguska) pode ter relação com essa mesma nuvem de detritos. Por conta disso, astrônomos irão observá-la com atenção entre o final de junho e início de julho em busca de possíveis asteroides de 100 metros ou maiores. Caso eles existam, a Terra realmente pode ser atingida por objetos maiores, sobretudo agora em 2019 e em 2036 - momento em que nosso planeta mais se aproxima da região central dessa nuvem de fragmentos.
No entanto, essa bola de fogo não tem relação com a Nuvem de Detritos Taurid. "Com base em uma órbita preliminar feita sobre essa bola de fogo, não parece que ela faz parte do enxame Taurid", disse Paul Weigert, astrônomo especialista no estudo de órbitas incomuns de objetos observáveis, da Universidade de Western Ontario. "Sua órbita é típica de asteroides próximos da Terra (NEAs - Near Earth Asteroids) que escaparam do cinturão de asteroides."
Imagens: (capa-GOES/divulgação) / GOES / Dwayne Free / Frankie Lucena / William Straka / Universidade de Wisconsin
25/06/19
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boa tarde a todos,
ResponderExcluirQuero aqui informar que vi na noite de 22 Junho 2019 por volta das 21h20 / 21h30 esse meteorito passar aqui nos ceu em Portugal, vi-o a explodir e desfazer-se, se não era esse mesmo que viram em Porto Rico, então era um irmao dele. Eu estou sempre atenta ao céu e por isso eu vi esse pequeno meteorito nessa mesma noite. Obrigada Bem haja,Cid