Satélite de TV vai explodir após falha irreversível nas baterias

Spaceway-1 operado pela empresa DirecTV, está com seus dias contados...


Após um acidente inexplicável, um satélite construído pela Boeing e operado pela DirecTV corre o risco de explodir nas próximas semanas. Para evitar possíveis danos a outros satélites, o governo dos EUA permitiu que o provedor de TV por satélite faça uma manobra para colocar o satélite numa órbita mais alta.


O satélite, chamado Spaceway-1, orbita a cerca de 35 quilômetros de altitude desde 2005, fornecendo cobertura televisiva de alta definição por muitos anos antes de ser rebaixado para um satélite de backup. (Atualmente, não está fornecendo nenhuma cobertura para os clientes.)

Em dezembro de 2019, o satélite sofreu uma "grande anomalia" que resultou em "danos térmicos irreversíveis" a suas baterias, escreveram funcionários da DirecTV em um arquivo para a Federal Communications Commission (FCC) dos EUA. Embora o Spaceway-1 tenha contado com seus painéis solares para energia nos últimos meses, ele em breve entrará em sua "fase de eclipse" - um período em que o satélite paira na sombra da Terra e as baterias devem ser ativadas.

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Quando esta temporada começar em 25 de fevereiro, escreveram os representantes da empresa, as baterias danificadas provavelmente explodirão após a ativação, destruindo o satélite e colocando em risco outros satélites próximos.

Ilustração artística do satélite Spaceway-1 produzido pela Boeing.

Créditos: Boeing / divulgação

O satélite segue uma órbita geoestacionária (o que significa que parece permanecer sobre uma parte específica da Terra enquanto gira), que é a órbita mais alta possível para satélites em uso. Devido à sua alta localização, redirecionar a nave para baixo - onde outros satélites em uso estão circulando - para que possa eventualmente queimar na atmosfera não é uma opção viável. Em vez disso, em 19 de janeiro, a DirecTV solicitou que a FCC permitisse que a empresa realocasse o satélite para uma órbita mais alta conhecida como "órbita do cemitério", aproximadamente 300 quilômetros acima de sua órbita original, onde Spaceway-1 pode explodir em paz.

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Normalmente, a desativação de um satélite envolve a liberação de toda sua propulsão restante - um processo que pode levar meses, dependendo da quantidade de combustível restante no tanque. Spaceway-1 não tem meses de sobra, portanto, só será liberado o combustível "nominal".

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A FCC aprovou a solicitação da DirecTV, permitindo a manobra antes da liberação do combustível restante. De acordo com a AT&T, empresa controladora da DirecTV, "o satélite que está prestes a explodir é um backup e não prevemos impactos no serviço ao consumidor quando o aposentarmos."



Imagens: (capa-Boeing) / Boeing / divulgação
28/01/2020

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