Já pensou se tivéssemos um mapa 3D com informações detalhadas sobre
Encelado? Sim nós temos! e ele foi atualizado com informações novas do
acervo da sonda Cassini...
Quem disse que a missão Cassini-Huygens acabou? Claro que sua sondagem em
loco terminou, sim... mas o material reunido pelas sondas continua nos
fornecendo dados inestimáveis sobre o sistema de
Saturno.
A sonda
Cassini
encerrou suas atividades em 2017, mas muitos dados ainda estão sendo
analisados com informações valiosíssimas... e desse ponto de vista podemos
dizer que a missão continua.
Encelado
é o sexto maior satélite do planeta Saturno, mas em chances de vida
ele pode ser considerado um campeão, conforme já tratamos aqui em algumas
matérias.
Já pensou então se a gente tivesse um mapa 3D que pudesse nos dar
informações incríveis sobre essa lua de Saturno?
Sim, nós temos! Tudo graças a sonda Cassini, que sobrevoou o satélite 147
vezes, com direito a 23 "rasantes" que permitiram a criação de um grande
acervo de imagens e dados que continua sendo analisado e nos permitiu montar
um mapa incrível.
Temos até a impressão que se trata de uma mapa de algum satélite muito
próximo, nem parece que estamos falando de Encelado, lua de Saturno!
Imagens do mapa 3D de Encélado.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / LPG / CNRS /
University of Nantes / Space Science Institute
O principal instrumento usado foi o 'VIMS', (Visual and Infrared Mapping Spectrometer - Espectrômetro visual e
infravermelho de mapeamento), que coletou informações sobre temperatura e
composição da superfície de Encelado, permitindo a criação
desse mapa muito detalhado disponível no site da Universidade de
Nantes, na França.
Podemos ver pelas cores o que exatamente esse satélite de Saturno
esconde:
- O vermelho forte mostra as "manchas de Tigre", que são grandes fissuras na superfície de Encélado por onde vaza água de seu interior para a superfície;
- Em vermelho suave vemos a água recém expelida pelas fissuras.
Para conseguir diferenciar detalhes na superfície brilhante e muito
reflexiva de Encélado, os cientistas tiveram que desenvolver toda uma
técnica muito elaborada, com correção fotométrica para diferenciar ângulos e
detalhes de cada região, onde cada câmera tinha vários filtros montados em
rodas para selecionar os comprimentos de onda a serem mostrados nas imagens.
Alguns filtros captavam a luz visível enquanto outros apenas identificavam o
ultravioleta, dessa forma foi possível identificar a composição da
superfície do satélite.
Essa técnica usada para desvendar a superfície brilhante de Encélado ainda
pode nos ajudar no estudo de outros planetas e satélites em futuras missões.
Assim a missão Cassini-Huygens continua fazendo história e ainda nos
deixa uma valiosa herança de conhecimento que poderemos usar no futuro!
Imagens: (capa-VIMS) / NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / LPG / CNRS
/ University of Nantes / Space Science Institute
22/09/2020
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Não se esqueçam de visitar o artigo "Como seria viver em Encélado, lua de Saturno?" neste mesmo site.
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