Sonda a caminho de Mercúrio passará por Venus e pode nos dar novas informações
sobre o mistério fosfina/vida que intrigou o mundo...
A história sobre provável vida em Vênus pegou todo mundo de surpresa, e entre
opiniões conflitantes, com cientistas defendendo teorias divergentes, uma
resposta definitiva parecia ainda mais improvável...
Precisaríamos então de uma sonda que pudesse ir até lá e conseguir novas
informações, mas como sabemos, missões interplanetárias podem levar décadas
entre planejamento, construção e execução (isso se tudo correr
perfeitamente!), e por isso não parecia existir grandes chances de tirarmos
essa dúvidas tão cedo... mas surgiu uma luz no fim do túnel!
Bem, não exatamente uma luz, mas sim uma sonda que já está a caminho de um
outro planeta: Mercúrio!
A sonda BepiColombo foi lancada em 19 de outubro de 2018 com o objetivo
de chegar até o planeta Mercúrio. Pra isso ela fez várias voltas ao redor da
Terra por mais de 1 ano para ganhar velocidade, um procedimento que os
cientistas chamam de "estilingada gravitacional".
Agora a sonda já está bem próxima de Vênus onde, a fim de aumentar ainda mais
a velocidade (e portanto diminuir o tempo de chegada), novas "estilingadas" já
estavam programadas: a primeira em 12 de outubro de 2020 e uma segunda em 11
de agosto de 2021.
Então por que não usar essa sonda para tentar conseguir novas informações e,
quem sabe (com sorte), tentarmos juntar mais algumas peças desse
quebra-cabeças?
A oportunidade ainda apresenta dupla vantagem, já que os responsáveis pela
missão BepiColombo já planejavam testar os instrumentos da sonda em algum
momento. E esse parece ser o momento ideal!
Isso é o que podemos chamar de "matar 2 coelhos com uma unica cajadada", um
termo pouco científico, sim... mas perfeito pra essa oportunidade, com uma
sonda que está no lugar certo, no momento certo!
Ou seja: os cientistas que gerenciam a missão BepiColombo aproveitarão
para testar os instrumentos da sonda e ao mesmo tempo tentar reunir novos
dados que podem ajudar a esclarecer essa história da fosfina e da possível vida em
Vênus.
Ainda assim especialistas avisam que isso não será tarefa fácil, já que a
câmera principal da sonda, a 'Mertis' (Mercury Radiometer and Thermal Infrared
Spectrometer - Espectrômetro Infra-vermelho Radiométrico e Termal de Mercúrio)
e instrumentos da sonda deverão ser recalibrados e não parece haver tempo
suficiente para isso nessas poucas semanas que antecedem a 1ª passagem em
12/10/2020...
Além disso a aproximação dessa vez não será ideal, já que a sonda
passará a cerca de 10.660 km do planeta, o que é relativamente
distante para medições satisfatórias,.
Já para agosto de 2021 as coisas parecem mais promissoras, quando
BepiColombo deve chegar a "apenas" 550 km da superfície de Vênus, o que pode
nos dar um "camarote" para observarmos o gigante infernal Vênus e obter novas
informações. Até lá haverá tempo pra todos os ajustes.
Ao que parece a missão BepiColombo poderá entrar pra história com honras
duplas, cobrindo 2 planetas! Agora é só torcer para que os responsáveis pela
missão consigam recalibrar o máximo de instrumento a tempo até a 1ª passagem
em 12/10/2020. Os cientistas correm contra o tempo e nós aguardamos novas
informações que possam ajudar a responder a pergunta: "Será que existe vida em
Vênus?!
Imagens: (capa-ilustração/ESA) / ESA / divulgação
17/09/2020
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Não só em Vênus, vida microbiana, certamente será encontrada em vários outros astros do nosso sistema solar.
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