O primeiro cometa descoberto em 2021 também promete ser o mais brilhante
Utilizando o Observatório Mount Lemmon, no Arizona, EUA, o astrônomo Greg
Leonard realizou a primeira descoberta de cometa de 2021. Como se não bastasse
ser o primeiro do ano, o cometa intitulado
C/2021 A1 (Leonard) promete ser o cometa mais brilhante de 2021, e com
sorte, teremos a chance de observá-lo a olho nu!
Atualmente, o Cometa Leonard está muito distante, entre as órbitas de Marte e
Júpiter - mas ele está se aproximando. O periélio (momento de máxima
aproximação com o Sol) deve acontecer no dia 03 de janeiro de 2022 (exatamente
1 ano após sua descoberta). Já o perigeu (máxima aproximação com a Terra) foi
estimado para ocorrer em 12 de dezembro de 2021 às 14:13 pelo horário
internacional.
Cometa C/2021 A1 (Leonard) fotografado em 06 de janeiro de 2021.
Créditos: Filipp Romanov / divulgação
Não! O Cometa Leonard não tem qualquer chance de colisão com a Terra.
Durante sua máxima aproximação com o nosso planeta, ele passará a mais de 34
milhões de quilômetros de distância - quase 100 vezes a distância entre a
Terra e a Lua.
Por outro lado, de acordo com as estimativas feitas pelo Laboratório de
Propulsão a Jato, da NASA, o Cometa C/2021 A1 Leonard passará bem
próximo de Vênus no dia 18 de dezembro, a uma distância de pouco mais de 4
milhões de km - isso equivale a cerca de 10 vezes a distância entre a Terra
e a Lua.
Cometa Leonard - uma surpresa para o final de 2021
De acordo com os especialistas, o cometa C/2021 A1 Leonard deverá
atingir a magnitude aparente de 5 ou 4 - isso o coloca como um objeto a
ser observado a olho nu.
Por conta de sua órbita hiperbólica, altamente alongada, este cometa não
periódico está passando pelo Sistema Solar interior pela primeira e última
vez. Seu material volátil, responsável pela criação de suas caudas, será
exposto ao calor da nossa estrela pela primeira vez, então nunca se sabe o
tamanho da surpresa que nos espera.
Órbita hiperbólica do cometa C/2021 A1 (Leonard).
Repare que durante a maior parte do tempo, ele será visível do hemisfério
norte (cima),
porém, durante sua grande aproximação, ele será visível do hemisfério sul
(baixo).
Créditos: NASA / JPL
Com sorte, teremos um cometa facilmente observável a olho nu. Se nada
ocorrer como o esperado, ainda assim, teremos um cometa facilmente
observável através de binóculos ou pequenos telescópios.
Até o início de dezembro de 2021, o
cometa C/2021 A1 (Leonard) só poderá ser observado do hemisfério
norte, mas no final de dezembro e início de janeiro de 2022 (melhor
momento), ele poderá ser observado do hemisfério sul.
Por enquanto, só temos que aguardar. As estimativas sobre seu brilho devem
mudar conforme o objeto se aproxima do Sol. E olha que ele vem rápido: sua
velocidade é de aproximadamente 254.399 km/h - isso equivale a 70,6
quilômetros por segundo!
Então desde já, cruze os dedos! Com sorte, teremos uma
bela surpresa no fim de 2021.
Imagens: (capa-ilustração/ESO) / Filipp Romanov / NASA / JPL
14/01/2021
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