Conheça 2001 FO32 - O maior asteroide a fazer grande aproximação com a Terra em 2021

Além de ser o maior asteroide próximo da Terra em 2021, ele também é um dos mais rápidos!

O asteroide 2001 FO32 é uma grande rocha espacial que foi descoberta há 20 anos, e de tempos em tempos, chega bem perto do nosso planeta. E no próximo domingo, 21 de março, isso  vai acontecer novamente quando o asteroide gigantesco 2001 FO32 estará fazendo sua máxima aproximação com a Terra, a uma distância segura de 2 milhões de quilômetros. Esta será a aproximação do maior asteroide no ano de 2021.

De acordo com a NASA, o asteroide 2001 FO32 tem entre 440 e 680 metros de diâmetro, porém, de acordo com o SpaceReference, a rocha espacial 2001 FO32 tem entre 770 metros e 1,7 km - uma diferença bem grande.

Considerando suas grandes aproximações com a Terra, no dia 21 de março ele fará seu maior sobrevoo com o nosso planeta. Por conta disso, os astrônomos planejam aprender mais sobre essa grande rocha espacial que estará bem mais perto de nós.

"Conhecemos o caminho orbital de 2001 FO32 em torno do Sol com muita precisão desde que foi descoberto há 20 anos, e ele tem sido rastreado desde então", disse Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra, em um comunicado. "Não há chance do asteroide chegar mais perto da Terra do que os 2 milhões de km calculados."

Trajetória do asteroide 2001 FO32 em comparação com a trajetória da Terra.

Créditos: NASA / JPL-Caltech

Além de ser a aproximação do maior asteroide de 2021 e a maior aproximação do asteroide 2001 FO32 em décadas, durante seu sobrevoo com a Terra, essa gigantesca rocha espacial estará viajando numa velocidade incrível de 124.000 km/h - muito mais rápido do que a maioria dos asteroides. De acordo com os especialistas, isso se deve ao fato de sua órbita ser altamente inclinada.

Estudando o asteroide 2001 FO32 de perto

Dois tipos principais de observação serão conduzidos. Em primeiro lugar, as observações de radar fornecerão uma melhor compreensão do formato e do tamanho do asteroide. Essas observações serão feitas pelo Deep Space Network, cujas antenas de rádio estão espalhadas em várias partes do mundo, como Califórnia (EUA), Espanha e Autrália.

A observação de radar deverá fornecer informações sobre sua dimensão, taxa de rotação, e talvez até mesmo algumas características de sua superfície ou pequenos satélites naturais.

"Observações que datam de 20 anos atrás revelaram que cerca de 15% dos asteroides próximos da Terra comparáveis ​​em tamanho a 2001 FO32 têm uma pequena lua", acrescentou Lance Benner, principal cientista do JPL. "Atualmente pouco se sabe sobre este objeto, então este encontro próximo oferece uma excelente oportunidade de aprender muito sobre este asteroide."

Órbita altamente inclinada do asteroide 2001 FO32 com relação à eclíptica.

Créditos: NASA / JPL-Caltech

Em segundo lugar, os cientistas investigarão o asteroide 2001 FO32 com o IRTF (Instalação de Telescópio Infravermelho) da NASA, e assim, estudar as propriedades do asteroide. A luz do Sol é parcialmente absorvida e parcialmente refletida pelo asteroide. Ao estudar essa parcela da luz solar refletida, os cientistas podem estimar a composição do asteroide através do infravermelho.

"Estamos tentando fazer geologia com um telescópio", explicou Vishnu Reddy, professor associado do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona em Tucson. "Vamos usar o IRTF para obter o espectro infravermelho e ver sua composição química. Assim que soubermos disso, podemos fazer comparações com meteoritos na Terra para descobrir quais minerais 2001 FO32 contém."

Transmissão ao vivo do asteroide 2001 FO32 em sua máxima aproximação com a Terra

No dia 21 de março de 2021 estaremos ao vivo em nosso canal no YouTube para acompanhar a passagem do asteroide 2001 FO32, e se o tempo permitir, observá-lo através de telescópio.

Clique aqui e se inscreva em nosso canal. Ative o sininho para receber as notificações e não perder nenhum vídeo novo.

Observando o asteroide 2001 FO32

Apesar de gigantesco, o asteroide 2001 FO32 tem brilho muito fraco para ser visto a olho nu, mas telescópios com pelo menos 200mm de abertura devem ser suficientes para resolver esse problema. O melhor local de observação do globo é no hemisfério sul.

Depois do dia 21 de março de 2021, a próxima grande aproximação do asteroide 2001 FO32 com a Terra será apenas em 2052, e ainda assim, ele estará mais distante do que agora.

Os cientistas acreditam que já conhecemos cerca de 95% dos asteroides com tamanho igual ou maior que 2001 FO32, e nenhum deles representa risco real para o nosso planeta no próximo século.

Imagens: (capa-ilustração/Nazarii Neschcherenskyi) / NASA / JPL-Caltech / divulgação

15/03/2021

Gostou da nossa matéria?

Inscreva-se em nosso canal no YouTube

para ver muito mais!

Encontre o site Galeria do Meteorito no Facebook, YouTube, Instagram, Twitter e Google+, e fique em dia com o Universo Astronômico.