Astrônomos testemunharam um planeta ainda em formação, o que pode ajudar a
refinar nossa compreensão sobre a evolução dos sistemas
Nas últimas décadas já descobrimos mais de 4.000 exoplanetas, porém
apenas cerca de 15 destes mundos puderam ser
observados diretamente através de telescópios.
Isso ocorre devido as distâncias gigantescas que os separam da Terra, e
mesmo nas melhores imagens eles aparecem apenas como um pequeno ponto.
Mas o Telescópio Espacial Hubble, com sua localização privilegiada
além da atmosfera da Terra, normalmente consegue nos surpreender, e desta
vez não foi diferente.
O Hubble foi capaz de observar um exoplaneta de tamanho
semelhante ao de Júpiter, que ainda está se alimentando do disco de gás e
poeira ao redor de sua estrela hospedeira.
O grande exoplaneta gasoso PDS 70b faz parte de um sistema de dois
planetas que orbitam a estrela anã laranja PDS 70, localizada a 370
anos-luz da Terra, em direção à constelação de Centauro.
A estrela já era conhecida, mas o que chamou a atenção foi um
planeta que ainda está em formação, com aproximadamente 5 milhões de
anos.
À esquerda vemos o exoplaneta PDS 70b registrado em 2018 pelo VLT (Very
Large Telescope) no Chile.
À direita, vemos o mesmo exoplaneta PDS 70b registrado agora pelo
Telescópio Espacial Hubble.
Créditos: ESO / NASA / ESA
"Este é o planeta genuíno mais jovem que o Hubble já fotografou
diretamente", disse Yifan Zhou, da Universidade do Texas.
Uma visão bem apurada da radiação do gás extremamente quente caindo no
planeta foi capturada graças a grande sensibilidade do Hubble a luz
ultravioleta, permitindo estimar a velocidade com que PDS 70b absorve
a massa do disco de gás e poeira.
Segundo pesquisadores da Universidade do Texas, o planeta já atingiu até
cinco vezes a massa de Júpiter dentro nesses 5 milhões de anos.
"Nossas medições sugerem que o planeta está no final de seu processo de
formação", disse Brendan Bowler, um dos responsáveis pela pesquisa. Ainda
assim os cientistas acreditam que são necessárias mais observações para se
confirmar isso.
Exoplaneta PDS 70b registrado pelo Telescópio Espacial Hubble.
Créditos: HST
O sistema planetário PDS 70 é jovem, e por isso contém um disco
primordial de gás e poeira capaz de alimentar o crescimento de outros
planetas, ou seja: é o laboratório ideal pra compreendermos com mais
detalhes a formação de planetas como Júpiter, por exemplo.
A equipe de pesquisa disse que dentre todas as dificuldades de se observar
um planeta tão distante, o maior desafio foi, na verdade, conseguir
ofuscar o brilho da estrela PDS 70, que hospeda o exoplaneta em uma
órbita similar a de Urano com o nosso Sol.
Só depois de muito trabalho os pesquisadores finalmente conseguiram remover
o brilho da estrela e puderam ver a luz do planeta.
Os resultados da pesquisa foram publicados no periódico científico The
Astronomical Journal.
Imagens: (capa-NASA) / ESO / NASA / ESA / HST
13/05/2021
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PELO AMOR DE DEUS ISSO É UMA ORELA EM DESFOQUE
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