Veja como foi o 1º Voo Espacial Comercial com Richard Branson da Virgin Galactic

Na frente de Elon Musk da SpaceX e Jeff Bezos da Blue Origin, Richard Branson e sua empresa Virgin Galactic ganham o espaço!

Bilionário britânico Richard Branson saiu na frente na corrida do turismo espacial e se antecipou aos concorrentes Elon Musk e Jeff Bezos participando do voo da nave VSS Unity, de sua empresa Virgin Galactic. O teste ocorreu no dia 11 de Julho de 2021 e sua meta é realizar voos com turistas já em 2022.

Branson afirma que fundou a Virgin Galactic em 2004 para realizar o sonho de ir ao espaço, e se tornou neste domingo o primeiro bilionário a fazer parte de uma missão espacial tripulada a bordo de um veículo de sua própria empresa.

O fundador da Virgin Galactic viajou com outras cinco pessoas a mais de 80 quilômetros de altitude, que é exatamente o limite estabelecido nos Estados Unidos para a fronteira espacial.

Com o sucesso dessa viagem, Branson sai na frente de seus concorrentes, os bilionários Elon Musk, fundador da SpaceX, e Jeff Bezos, fundador da Blue Origin, que também ambicionam projetos similares.

Richard Branson da Virgin Galactic minutos antes de seu primeiro voo ao espaço.

Créditos: Virgin Galactic / divulgação

A missão Unity 22, faz referência ao 22º voo de teste da nave VSS Unity, e contou com dois pilotos além dos quatro tripulantes – Branson e outros três funcionários da Virgin Galactic.

"Quando eu era criança, queria ir para o espaço. Como isso parecia improvável para a minha geração, registrei o nome Virgin Galactic, com a ideia de criar uma empresa que tornasse isso possível", escreveu Branson há alguns dias.

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Além de realizar seu sonho de ir ao espaço, Branson ainda conseguiu avaliar na prática a experiência que terão seus futuros clientes que pagarão fortunas para viver essa aventura.

A Virgin Galactic ainda planeja mais dois voos de teste antes de começar as operações comerciais regulares, no início de 2022.

A longo prazo, a meta é fazer 400 voos por ano. Cerca de 600 passagens já foram vendidas para clientes de 60 países, incluindo celebridades de todo o mundo. Cada ticket custou pelo menos 200 mil dólares.

Mas afinal como foi a viagem? Bem, diferentemente do que se pode imaginar quando falamos em viagens espaciais, o voo de Branson não foi lançado de uma plataforma vertical, com um foguete, como vemos na Nasa, além disso o bilionário não foi a nenhuma estação espacial.

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O sistema da empresa de Branson consiste, na verdade, em um enorme avião com dois pilotos, que partiu de uma pista construída por sua empresa no deserto do Novo México, nos Estados Unidos.

Quando chegou a uma altitude de cerca de 15 quilômetros, a espaçonave (que tem o tamanho de um jato particular) se soltou e acionou seu motor para uma subida supersônica atingindo cerca de 94 quilômetros de altitude.

Depois o motor foi desligado, permitindo que os passageiros pudessem se soltar de seus assentos para flutuar como verdadeiros astronautas por alguns minutos na microgravidade.

Richard Branson durante seu primeiro voo ao espaço.

Créditos: Virgin Galactic / divulgação

Além disso eles também puderam observar a curvatura da Terra através das janelas da nave.

Em seguida, a aeronave começou seu voo de retorno a Terra. Ao todo, desde o desacoplamento da aeronave até o pouso, foram cerca de 15 minutos. Um sucesso completo!

Vale lembrar que ainda em 2014, o bilionário Branson viu seu sonho ameaçado, quando um protótipo anterior do avião-foguete caiu durante um voo de teste no deserto de Mojave, na Califórnia, matando um piloto e ferindo gravemente outro.

Mas desde então o projeto de Branson acabou saindo na frente, deixando a Blue Origin de Jeff Bezos e a Space X de Elon Musk para disputar as medalhas de Prata e Bronze na corrida pelo turismo espacial!

Imagens: (capa-Virgin Galactic) / Virgin Galactic / divulgação

12/07/2021

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