Deem as boas vindas a mais um cometa que poderá nos surpreender em breve!
Um novo cometa descoberto no final de julho de 2021 está se aproximando do
Sistema Solar Interior, e poderá com sorte ser visto a olho nu entre os
meses de abril e maio de 2022.
A designação da União Astronômica Internacional do cometa C/2021 O3
(PanSTARRS) ocorreu no dia 1º de agosto. Imagens confirmaram uma coma
(pequena atmosfera cometária) em torno do objeto que possui uma órbita
incrivelmente parabólica.
Por conta de sua máxima aproximação com o Sol + sua velocidade alta, o
cometa C/2021 O3 tem uma chance de ser arremessado para fora do Sistema
Solar e nunca mais retornar.
Os cientistas descobriram o cometa no dia 26 de julho com o telescópio de
1,8 metros PanSTARRS, no Havaí. O cometa encontrava-se na direção da
constelação de Pegasus, a apenas 4.3 UA (Unidades Astronômicas) do Sol. [1
Unidade Astronômica equivale a distância média entre a Terra e o Sol]
Por enquanto não é possível observar esse cometa, seja a olho nu, com
binóculos ou até mesmo com telescópios amadores. Sua magnitude aparente é de
20. Isso é centenas de vezes menos brilhante que o planeta anão Plutão, ou
seja, muito fraco para ser encontrado nos céus. Mas essas condições irão
mudar...
Astrônomos empilharam 15 fotos de 240 segundos de exposição cada uma para
obter essa imagem
da descoberta do cometa C/2021 O3 PanSTARRS.
Créditos: E. Guido / E. Bryssinck / M. Fulle / G. Milani / C. Nassef / G.
Savini / A. Valvasori
Observações do cometa C/2021 O3 permitiram que os cientistas calculassem sua
órbita, que mostra que ele atingirá o periélio (ponto de maior aproximação
com o Sol) entre os dias 20 e 21 de abril de 2022. Já com relação à Terra, o
cometa C/2021 O3 chegará mais próximo entre os dias 7 e 9 de maio de 2022.
Cometas são imprevisíveis, e ainda é muito cedo para conclusões definitivas,
mas de acordo com os astrônomos, existe uma chance do cometa C/2021 O3 se
tornar um objeto visível a olho nu. Já pra quem utiliza binóculos ou
telescópios, é ainda mais certo que o cometa em questão poderá ser
observado.
Modelos sugerem que o cometa C/2021 O3 PanSTARRS deverá atingir uma
magnitude aparente entre 7 e 6, podendo chegar a 5,5 (números menores
significam objetos mais brilhantes).
E vale lembrar que tem um outro cometa que também promete ganhar destaque
ainda nesse ano. O Cometa C/2021 (Leonard), descoberto recentemente, deve
nos surpreender em dezembro de 2021.
E dentro de alguns anos, o cometa Bernardinelli-Bernstein, ou simplesmente
C/2014 UN271, também se aproximará do Sol e da Terra. Trata-se do maior
cometa já descoberto em toda a história da Astronomia.
Então fiquem ligados, pois nós estamos de olho nos céus!
Imagens: (capa-ilustração) / E. Guido / E. Bryssinck / M. Fulle / G. Milani /
C. Nassef / G. Savini / A. Valvasori / divulgação
10/08/2021
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