A NASA anunciou os planos para o fim da Estação Espacial - um mergulho mortal
no oceano
A Estação Espacial Internacional (ISS) não pode continuar para
sempre. Sua vida útil é limitada por estruturas vitais, como módulos,
radiadores suportes, que não podem ser reparados ou substituídos. Então seu
fim é de fato, inevitável.
No dia 31 de janeiro de 2022, a NASA anunciou que a administração
Biden-Harris havia estendido as operações da Estação Espacial até 2030.
Portanto, já em 2031, a
Estação Espacial deve ter seu fim durante uma reentrada ardente na
atmosfera. O objetivo seria de colocá-la em queda em um ponto do Oceano Pacífico
chamado "Ponto Nemo" - um ponto nos oceanos da Terra que é o mais distante
de qualquer continente ou ilha.
Estação Espacial Internacional.
Créditos: NASA
O documento intitulado "Relatório de Transição da Estação Espacial
Internacional" descreve o eventual plano para
retirar a Estação Espacial Internacional de órbita. No recente
relatório da NASA, é descrito que vários países e instituições responsáveis
por diferentes componentes da ISS estão avaliando a vida útil de seus
componentes. Embora a data atual para a
saída de órbita da Estação Espacial seja em 2031, qualquer descoberta
pode atrasar ou adiantar essa data...
Mergulho da morte no Ponto Nemo
Para retirar a Estação Espacial de órbita, será necessário de uma
ajuda. A ISS por si só não terá potência suficiente para realizar as
manobras de reentrada, portanto três veículos precisarão ajudar a estação impulsionando-a para
baixo, no ponto certo e no momento certo para uma
reentrada segura no Ponto Nemo.
Essa região do Oceano Pacífico tem o título formal de Área Desabitada do
Oceano Pacífico Sul, e é conhecida como o
"cemitério de naves espaciais".
O Ponto Nemo é o local de descanso final da estação espacial Mir, que
a Rússia operou em órbita baixa da Terra de 1986 a 2001. Seis estações
russas Salyut – quatro que tinham equipes para pesquisa científica e duas
para reconhecimento militar – também entraram no cemitério de naves
espaciais após um programa que durou 15 anos, de 1971 a 1986.
Atualmente, mais de 260 naves espaciais já tiveram como destino final o
cemitério do Ponto Nemo entre 1971 e 2016.
O Sol pode ajudar
Um fator importante que a NASA deve considerar é a atividade solar,
sobretudo o conhecido ciclo de 11 anos do Sol.
Os 11 anos são aproximados; às vezes o ciclo dura mais ou menos. A
quantidade de atividade no pico de cada ciclo também varia. E a alta
atividade solar faz com que a atmosfera da Terra se expanda, o que aumenta a
resistência ou "arrasto" para uma espaçonave em órbita da Terra. Tal
resistência cria uma perda de altitude. O último ciclo solar (Ciclo Solar
24) foi relativamente inativo. Estamos apenas entrando na fase ascendente do
Ciclo Solar 25, e o aumento nas manchas solares e erupções solares mostra
isso claramente. Mas ninguém sabe o quão ativo será o Ciclo Solar 25.
Plano de reentrada e altitude da Estação Espacial Internacional até 2031.
A marca pontilhada determina a altitude onde não há volta e a reentrada é
certa.
Créditos: NASA / divulgação
Os primeiros elementos da Estação Espacial Internacional foram lançados em
1998. Desde 2000, mais de 200 astronautas de todo o mundo passaram a residir
por lá. Os astronautas realizaram inúmeros experimentos em uma ampla gama de
disciplinas enquanto estavam na estação espacial.
O relatório da NASA também descreve seus planos pós-estação espacial. O
relatório explica que a agência espacial continuará a:
- disponibilizar a exploração do espaço profundo
- realizar pesquisas para beneficiar a humanidade
- fomentar a indústria espacial e comercial dos EUA
- liderar e permitir a cooperação internacional
- inspirar a humanidade
Enquanto isso, ainda temos quase uma década até que a Estação Espacial
Internacional encontre com seu inevitável fim. Até lá, muitos
astronautas ainda irão visitá-la, muitas experiências serão realizadas, e
claro, nós, meros terráqueos, continuaremos por alguns anos vendo o brilho
da Estação Espacial Internacional enquanto ela risca os nossos céus dando
brilho às noites escuras.
Imagens: (capa-NASA) / NASA / divulgação
05/02/2022
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Acho que eles poderiam definir este ponto Nemo em outro lugar.
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