Sonda europeia registra a nossa estrela em proximidade recorde
A espaçonave europeia que busca pelo Sol, a Solar Orbiter, capturou
as imagens mais próximas do Sol já obtidas, revelando os detalhes mais
finos da atmosfera externa de nossa estrela, a coroa.
As imagens foram tiradas em 7 de março, quando a nave
Solar Orbiter estava exatamente a meio caminho entre a Terra e o Sol,
a uma distância de 75 milhões de quilômetros de ambos os corpos.
Um dos instrumentos ativados neste momento oportuno foi o Extreme
Ultraviolet Imager (EUI), que vê o Universo na parte de maior energia do
componente ultravioleta do espectro eletromagnético.
Devido a proximidade da Solar Orbiter com o Sol, a EUI teve que tirar
25 fotos individuais para obter imagens de todo o disco solar, disse a
Agência Espacial Europeia (ESA) em um comunicado. A equipe da EUI levou
quatro horas para capturar todos os segmentos, pois cada disparo exigia um
período de 10 minutos, incluindo o tempo necessário para reposicionar a
espaçonave.
Sol registrado pela sonda Solar Orbiter em proximidade recorde no
dia 07 de março de 2022 a apenas 7,5 milhões de km da nossa estrela.
Registro feito no ultravioleta extremo.
Créditos: ESA / Solar Orbiter
E imagens melhores virão em breve. Desde o lançamento da espaçonave em
fevereiro de 2020, as equipes de controle de solo vêm gradualmente
estreitando a trajetória da Solar Orbiter em torno do nosso Sol. Enquanto os
dois periélios anteriores (os pontos na órbita elíptica da espaçonave mais
próximos do Sol) ocorreram a cerca de metade da distância Sol-Terra (77
milhões de km), a Solar Orbiter agora está se dirigindo para um encontro
muito mais próximo.
No sábado (26 de março) às 11:50 UTC, a espaçonave passará pelo Sol a uma
distância de apenas 48,3 milhões de km - cerca de um terço da distância
Sol-Terra, disse o vice-cientista do projeto Solar Orbiter, Yannis
Zouganelis.
A distância da nave Solar Orbiter com relação ao Sol começará a
aumentar novamente, mas suas futuras passagens a aproximarão ainda mais: a
apenas 42 milhões de km da superfície do Sol. Nenhuma outra espaçonave
equipada com uma câmera chegou tão perto do Sol. A Parker Solar Probe da
NASA faz mergulhos mais profundos em direção à estrela, até alguns milhões
de quilômetros de distância, mas devido às temperaturas extremamente altas
nessas distâncias, a espaçonave não pode transportar uma câmera voltada para
o Sol.
Durante a campanha de imagens em 7 de março, os operadores da
Solar Orbiter também fotografaram com o instrumento Spectral Imaging
of the Coronal Environment (SPICE), que revelou o gradiente de temperatura
em toda a atmosfera do Sol. O estranho comportamento térmico da atmosfera do
Sol é um dos maiores mistérios da estrela. Em vez de ficar mais fria com a
distância, a atmosfera do Sol é, na verdade, consideravelmente mais quente
em altitudes mais elevadas.
Sol registrado pela Solar Orbiter em 07 de março de 2022 a apenas 7,5
milhões de km da nossa estrela.
Créditos: ESA / Solar Orbiter
Enquanto a superfície do Sol tem uma temperatura de "apenas" 5.000ºC,
a temperatura da atmosfera externa, a coroa, sobe para quase 1 milhão de
graus Celsius.
As medições do SPICE revelaram camadas individuais da atmosfera do Sol,
começando com a camada mais baixa, a cromosfera, que vai de 10.000ºC a até
630.000ºC em algumas partes da coroa.
Nas imagens obtidas pela Solar Orbiter durante sua primeira passagem
em junho de 2020, os cientistas descobriram explosões solares em miniatura
apelidadas de fogueiras. Essas fogueiras, previstas pelo recém-falecido
físico solar, Eugene Parker, poderiam explicar esse misterioso aquecimento,
acreditam os cientistas.
Imagens: (capa-ESA) / ESA / Solar Orbiter
24/03/2022
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