Cometa pode ser visto de todo o Brasil e todo hemisfério sul - chegou o cometa C/2017 K2 (PanSTARRS)

O cometa C/2017 K2 será o grande astro do início de 2023, e já chama a atenção em dezembro de 2022

Ontem, dia 19 de dezembro, o cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) fez seu periélio (maior aproximação com o Sol), e de agora em diante, brilhará muito nos céus do hemisfério sul. Apenas 12% da população mundial habita o hemisfério sul do nosso planeta, mas agora chegou a vez desses 12% da população mundial ter a sua chance de observar um belíssimo cometa nos céus.

Por pouco, o cometa C/2017 K2 não pode ser visto a olho nu. Porém, basta um pequeno telescópio ou binóculos para que possamos enxergá-lo como um ponto brilhante e difuso. De acordo com o STELLARIUM, a magnitude aparente do cometa C/2017 K2 é de 6 - o que seria suficiente (porém no limite) para ser observado a olho nu. Porém, de acordo com o site Aerith (ponde astrônomos amadores do mundo todo relatam as condições de observação dos cometas), sua magnitude aparente é de 8, ou seja, não pode ser observado a vista desarmada (por pouco!).

Cometa C-2017 K2 panSTARRS por Eliot Herman - Siding Spring - Austrália - julho 2022

Cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) por Eliot Herman de Siding Spring, Austrália em julho de 2022.

Créditos: Eliot Herman / divulgação

Como observar o cometa C/2017 K2 (PanSTARRS)?

Em 1º lugar, você precisa estar no hemisfério sul. A partir de agora até meados de março de 2023 ele poderá ser visto no céu. A cada semana que passa, o cometa ganha altura, mas ao mesmo tempo, vai perdendo gradativamente seu brilho. O quanto antes pudermos observá-lo, melhor, afinal de contas, cometas são imprevisíveis e às vezes podem acabar por perder seu brilho mais rápido que o previsto.

Cometa C-2017 K2 - Steven Bellavia - Upton - New York - junho 2022

Cometa C/2017 K2 por Steven Bellavia. Registro feito em Upton, Nova York em junho de 2022.

Créditos: Steven Bellavia / divulgação

Ao utilizar binóculos ou telescópios, poderemos ver um ponto de brilho difuso. Essa "fumaça" em torno do cometa é sua coma - pequena atmosfera de evaporação que se cria por conta da proximidade com o nosso Sol. O diâmetro real da coma do cometa C/2017 K2 está sendo estimado em 130.000 km - cerca de 10 vezes o diâmetro da Terra.

O núcleo do cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), por sua vez, é estimado em 18 km - o que é bastante acima da maioria dos cometas que chegam no máximo a 10 km.

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Para conseguir observar as belas caudas do cometa C/2017 K2 precisamos de longa exposição, seja utilizando uma câmera acoplada a um telescópio, ou até mesmo com uma câmera fotográfica profissional ou semi-profissional, onde temos controle de tempo de exposição. Uma fotografia com 4 segundos de exposição já deve revelar o cometa. Quanto mais tempo de exposição utilizado, mais detalhes do cometa (e mais da sua cauda) serão revelados. A cauda do cometa C/2017 K2 está sendo estimada em 800.000 km - mais de 60 vezes o diâmetro do planeta Terra!

Dicas para observar o cometa C/2017 K2 (PanSTARRS)

Dê preferência para um céu escuro, sem poluição luminosa. Quanto mais estrelas podemos ver no céu, mais fácil será de encontrar o cometa.

Utilize uma carta celeste para encontrar o cometa em sua foto de longa exposição. Veja o dia de observação e compare a posição do cometa com as estrelas que estarão ao redor. Confira as Cartas Celestes abaixo (de 01 de janeiro de 2023 à 01 de março de 2023):