Um sinal de rádio diferente de tudo que já vimos está vindo de um planeta rochoso próximo daqui

O exoplaneta YZ Ceti b está chamando a atenção dos astrônomos - existe vida por lá?

Um sinal de rádio muito diferente de tudo que já vimos foi identificado no céu, e sua origem chamou a atenção - um exoplaneta rochoso que orbita uma estrela relativamente próxima da Terra.

O sistema YZ Ceti tem 3 planetas confirmados, e um deles, o YZ Ceti b é rochoso. Ele está refletindo um sinal de rádio que o cientistas nunca viram antes. Mas o que isso significa?

Quando falamos em sinais de rádio vindos de outros sistemas, logo pensamos em algum tipo de contato de uma possível civilização avançada, mas o que foi visto dessa vez é diferente.

O sinal que está vindo do exoplaneta YZ Ceti b é um sinal de rádio que está sendo refletido por ele, mas que foi emitido por sua estrela anã vermelha.

Ilustração artística do exoplaneta YZ Ceti b refletindo as ondas de rádio de sua estrela com seu campo magnético.

Créditos: NASA / divulgação

De acordo com os cientistas, apenas planetas com campo magnético são esperados para refletir sinais de rádio de sua estrela dessa forma. Portanto, o exoplaneta YZ Ceti b parece ter uma magnetosfera que o protegeria contra a radiação de sua estrela.

Para que um planeta tenha vida como conhecemos, não basta ele estar na zona habitável de sua estrela para que a água líquida possa existir em sua superfície - ele precisa também ter um campo magnético para proteger essa água e sua atmosfera. YZ Ceti b parece ter essa campo magnético protetor.

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Infelizmente, YZ Ceti b não está na zona habitável, o que não impossibilita completamente a existência de vida por lá, mas dificulta e muito.

Descobrir um campo magnético em um planeta rochoso distante é empolgante, pois apesar deste em específico não estar na zona habitável de sua estrela, futuras descobertas como essa podem trazer notícias intrigantes, sobretudo com grandes telescópios e antenas sendo inaugurados todos os anos.

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Vamos vasculhar cada vez mais o céu noturno em busca de planetas que podem abrigar vida, e agora, sabendo como identificar se eles têm campo magnético pode ser ainda mais revelador.

Imagens: (capa-ilustração) / NASA / divulgação

04/04/2023

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