Sonda Juno chega a apenas 35.500 km da superfície da lua mais vulcanicamente
ativa de todo o Sistema Solar
A Sonda Juno fez sua aproximação recorde com a lua Io, de Júpiter, e as
imagens acabam de ser liberadas!
A NASA havia alertado sobre esse grande voo rasante com a lua Io, o que de
fato aconteceu no último dia 16 de maio.
Este foi o 51° sobrevoo rasante da sonda Juno que está orbitando
Júpiter em uma órbita altamente alongada. Dessa vez,
Juno chegou a apenas 35.500 km da superfície de Io. Como comparação,
os satélites geoestacionários estão a uma distância média de 36.000 km da
Terra.
Io é uma das 4 luas galileanas de Júpiter, junto com Europa,
Ganimedes e Calisto.
Io também é o mundo mais vulcanicamente ativo do Sistema Solar, com 100x mais atividade vulcânica do que a Terra.
Sobrevoo rasante da sonda Juno com lua Io de Júpiter feito em 16 de maio
de 2023.
Créditos: NASA / Jason Perry
Estudar Io é importante
porque podemos entender suas variações de atividade vulcânica, a
periodicidade de suas erupções, o brilho e temperatura delas, bem como se as
erupções têm ligação com outros vulcões da lua ou se elas acontecem de forma
isolada.
Vale lembrar que essa é a maior aproximação da nave Juno com Io, mas
não a mais próxima que já aconteceu. A missão Galileo chegou a pouco mais de
100 km da superfície de Io quando realizou vários sobrevoos rasantes na lua
entre 1999 e 2001.
Juno fará ainda novas grandes aproximações com Io, em julho, outubro e
dezembro de 2023. Em fevereiro de 2024 fará a aproximação recorde, chegando
a apenas 1.500 km de sua superfície.
Por conta do avanço tecnológico e dos equipamentos utilizados na missão
Galileo x Juno, é possível que na grande aproximação de fevereiro de 2024
tenhamos imagens melhores e mais definidas de Io, mesmo sendo ainda uma
aproximação mais distante que a da missão Galileo em 1999.
Juno está em missão estendida pela segunda vez, e vai até setembro de
2025. Outras missões também estarão perto de Io, mas não irão focar no
mundo vulcânico, como a JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) lançada nesse ano, que estudará
as luas Europa, Ganimedes e Calisto. Temos também a missão Europa Clipper,
da NASA, que focará na habitabilidade da lua Europa.
Imagens: (capa-NASA) / NASA / Jason Perry / divulgação
19/05/2023
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