Pela primeira vez podemos ter detectado uma estrela invisível - uma estrela feita de matéria escura!

O que parecia ser apenas mais um buraco negro, pode ser na verdade a hipotética estrela de bóson

Um objeto estranho, que primeiramente foi identificado como um buraco negro, pode na verdade ser uma estrela de bóson - um tipo de estrela que existe em teoria, mas nunca foi detectado ou comprovado, pelo menos até agora.

Utilizando dados da missão GAIA, astrônomos de Praga, na República Tcheca, revelaram em um estudo o que pode ser a primeira detecção de uma estrela de bóson.

O que eles viram foi uma estrela com massa parecida com a do nosso Sol, orbitando um objeto invisível com 10x a massa do Sol. A estrela menor leva apenas 187 dias para completar uma volta em torno desse objeto, e está a uma distância de 1,4 UA (unidades astronômicas) dele. [1 Unidade Astronômica equivale a distância média entre a Terra e o Sol - uma das órbitas mais estreitas já vista entre uma estrela e, até então, um buraco negro.

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Porém, modelos de computador não conseguem explicar uma estrela que explode numa supernova, produz um buraco negro com 10 massas solares e que, com tudo isso, mantem uma estrela igual ao Sol em sua órbita. Não haveria como um sistema binário desse tipo ter tamanha estabilidade.

Utilizando modelos de computador, os astrônomos conseguiram explicar o objeto como não sendo um buraco negro, mas sim uma estrela invisível - uma estrela de bóson.

Na ilustração vemos como uma estrela de bóson composta por matéria escura seria registrada pelo EHT - Event Horizon Telescope.

Créditos: ESA / divulgação

A estrela de bóson é uma estrela hipotética composta por matéria escura. A matéria escura compõe 80% do Universo. Ela não interage com a luz, nem com a matéria, e não sabemos do que ela é feita, mas sabemos que ela existe porque ela tem poder gravitacional.

A matéria escura

Como exemplo, de todas galáxias que observamos, só podemos explicar 20% de seu poder gravitacional com a matéria comum (matéria visível e buracos negros). Os outros 80% de poder gravitacional das galáxias não pode ser explicado, pois não são planetas, estrelas, buracos negros ou nebulosas - é algo nunca detectado.

A matéria escura, portanto, seria formada por partículas hipotéticas como os áxions, que seriam um tipo de bóson.

Se esse objeto for confirmado futuramente como uma estrela de matéria escura - uma estrela de bóson - seria a primeira detecção desse tipo.

Uma curiosidade sobre as hipotéticas estrelas de bóson é que, apesar de serem invisíveis e terem uma espécie de horizonte de eventos, ela não possui poder gravitacional como o de um buraco negro, portanto a luz ainda escapa dela. Não, ela não emite radiação nenhuma, não brilha, mas se engolir uma estrela comum, essa estrela continuaria sendo visível.

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Porém, a estrela invisível (estrela de bóson) não foi confirmada. Sequer sabemos se ela realmente existe. No estudo, os astrônomos tchecos falam sobre futuras observações em outros sistemas binários parecidos, pois o que achamos que são buracos negros, podem ser na verdade estrelas de matéria escura.

E se a hipótese não for confirmada, ainda assim é uma grande descoberta. Poderemos, talvez, descartar a ideia de estrelas de bóson, e abrir o leque sobre possibilidades de sistemas binários contendo um buraco negro.

Imagens: (capa-ilustração) / ESA / divulgação

18/05/2023

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