Planeta 9 arremessou asteroide na direção da Terra - chance de erro menor que 1%

Um objeto que caiu aqui na Terra pode estar revelando a posição do 'Planeta 9' - será que agora vamos encontrá-lo?

A hipótese da existência de um Planeta Oculto no Sistema Solar é antiga. De acordo com a órbita dos objeto trans-netunianos, existe uma perturbação gravitacional que só pode ser explicada por um objeto oculto de muita massa que ainda não foi descoberto em nosso Sistema Solar.

Este objeto apelidado de "Planeta 9" ou "Planeta X" teria uma massa equivalente a 8 vezes a massa da Terra, e estaria numa distância de pelo menos 10x a distância de Plutão - daí o motivo de nunca termos o encontrado. É como encontrar uma pulga em um campo de futebol usando apenas um microscópio.

Esse planeta 9 seria diferente de tudo que temos aqui no Sistema Solar, pois não seria um planeta rochoso (como Mercúrio, Vênus, Terra e Marte), e nem um planeta gasoso (como Júpiter, Saturno, Urano ou Netuno). De acordo com os cientistas, o Planeta 9 deve ser ou uma Super-Terra (rochoso e muito maior do que todos os planetas rochosos do Sistema Solar) ou um Sub-Netuno (gasoso porém muito menor do que os gigantes de gás que temos aqui).

Esses tipos de planetas existem, e já descobrimos alguns orbitando outras estrelas. Mas será que o Planeta 9 realmente existe?

Um asteroide que veio na direção da Terra e colidiu no Pacífico em 2014 chamado CNEOS14, parecia ser um objeto interestelar, principalmente por conta de sua velocidade altíssima de cerca de 60 km/s (quilômetros por segundo).

A única explicação para ele ter essa velocidade e ao mesmo tempo, ser um objeto do nosso Sistema Solar, era se ele tivesse feito uma estilingada gravitacional em um planeta do Sistema Solar.

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Para descobrir isso, os cientistas refizeram a órbita e trajetória recente do meteorito CNEOS14, e constataram que ele não fez nenhuma estilingada gravitacional para ganhar velocidade em um planeta do Sistema Solar - ele simplesmente não passou perto de nenhum. Porém, algo chamou a atenção dos astrônomos.

Nos últimos 60 anos, o meteorito CNEOS14 passou exatamente na posição prevista do Planeta 9. Uma estilingada gravitacional em um objeto com 8x a massa da Terra explicaria perfeitamente sua origem do Sistema Solar, ao mesmo tempo que explicaria sua alta velocidade. A chance de isso ser apenas uma coincidência é de menor do que 1%, de acordo com os pesquisadores.

A faixa colorida mostra onde estaria o Planeta 9 - cores mais quentes revelam sua posição mais esperada.

O oval azul mostra por onde passou o asteroide CNEOS14 antes de vir na direção da Terra.

Créditos: divulgação

Por conta disso, foi formulado a hipótese do mensageiro para o meteorito CNEOS14 - quando uma partícula traz informações de outro objeto celeste.

A estilingada gravitacional teria então acontecido exatamente onde o Planeta 9 estaria, em uma região na direção das constelações de Áries, Touro e Cetus.

Agora, uma campanha de observações com o Observatório Javalambre, na Espanha, está em andamento para descobrirmos quem sabe, de uma vez por todas, o Planeta 9.

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Vale lembrar que já vimos essa história antes, afinal, o último planeta do Sistema Solar, Netuno, foi descoberto através de cálculos matemáticos feitos por Urbain Le Verrier. Ao analisar a órbita de Urano, os astrônomos acreditavam que havia uma perturbação gravitacional que só poderia ser explicada pela existência de um planeta muito grande além da órbita de Urano. Após mais de 60 anos, foi descoberto o planeta Netuno - com um erro de apenas 1 grau de acordo com a posição calculada por Verrier.

Se isso estiver correto, a queda do meteorito CNEOS14 terá então revelado a posição exata do Planeta 9 - chega a ser poético e dramático. Como diria o astrônomo e filósofo italiano, Giordano Bruno, "se non é vero, é ben trovato" (se não é verdade, é bem inventado").

Imagens: (capa-ilustração) / divulgação

23/06/2023

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