NASA anuncia descoberta incrível em Encélado lua de Saturno

A descoberta de fósforo coloca Encélado como um dos mundos capazes de abrigar formas complexas de vida - animais podem estar vivendo e prosperando em seus oceanos

A vida extraterrestre pode não apenas existir em regiões de zona habitável, e aqui em nosso próprio Sistema Solar temos fortes candidatos a abrigar vida alienígena - e não estamos falando de vida microbiana, mas sim vida complexa!

Fósforo foi encontrado em Encélado, lua de Saturno, numa concentração 100 vezes maior que a encontrada nos oceanos daqui da Terra.

• Metano em Encélado indica existência de vida na lua de Saturno

A descoberta foi fita através de dados coletados na missão Cassini. A pesquisa publicada na revista Nature foi liderada pelo cientista planetário Frank Postberg, da Universidade de Berlin, na Alemanha.

Vida complexa em Encélado?!

Fósforo é uma combinação de fosfatos e um ingrediente essencial para a vida como conhecemos. Fórforo é um dos elementos CHONPS - os 6 elementos químicos essenciais para a vida (Carbono, Hidrogênio, Oxigênio, Nitrogênio, Fósforo e Enxofre).

Sem o fósforo não há como existir vida complexa como conhecemos - ele está presente nos ossos dos mamíferos, nas membranas celulares, no plâncton que vive nos oceanos e é um bloco primordial para o DNA.

Encélado lua de Saturno.

Créditos: NASA

Com essa grande descoberta, a vida complexa pode existir em Encélado, lua de Saturno, mesmo não estando na zona habitável de nossa estrela - aquela distância perfeita que um objeto está de sua estrela onde a água líquida pode existir.

• Como seria viver em Encélado, lua de Saturno?

A zona habitável permite que a água líquida possa existir em um mundo qualquer, além de permitir a existência de uma atmosfera e de um campo magnético que protegeria a água e as formas de vida que poderiam existir ali.

Repare uma coisa: Encélado já tem tudo isso, mesmo sem estar na zona habitável: Encélado possui um oceano de água líquida abaixo de sua crosta de gelo; possui a crosta de gelo que funciona como uma atmosfera e como um campo magnético que protege qualquer forma de vida que possa existir. Além disso, Encélado possui atividade hidrotermal através de fontes de calor - isso foi descoberto após a sonda Cassini detectar sílica em suas plumas de vapor de água, que indica a presença dessas fontes hidrotermais.

Sim, a vida complexa que vemos aqui nas profundezas dos oceanos da Terra podem existir também nos oceanos de Encélado.

Descobrir vida alienígena - mais uma vez, estamos falando de vida complexa - pode não ser uma tarefa tão difícil. Talvez precisamos apenas de missões para isso.

Imagens: (capa-ilustração) / NASA

16/06/2023

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