Tempestade Solar potencialmente catastrófica foi identificada - a mais poderosa de todos os tempos!

Se ocorre nos dias atuais, a nossa tecnologia seria fortemente golpeada

A Terra foi atingida pela maior tempestade solar já detectada, há 14.300 anos, revelam anéis de árvores antigas. Se uma tempestade solar parecida com essa atingisse a Terra hoje, o nosso planeta poderia ter efeitos potencialmente catastróficos na nossa sociedade tecnológica moderna.

A poderosa tempestade solar foi identificada por uma equipa internacional de cientistas que estuda anéis de árvores antigas preservadas nas margens do rio Drouzet, no sul dos Alpes franceses.

Ao estudar anéis de árvores antigas, a equipe encontrou um aumento sem precedentes nos níveis de radiocarbono que ocorreu há 14.300 anos. Ao comparar o antigo pico de radiocarbono dos anéis das árvores com as medições de berílio – um elemento químico encontrado nos núcleos de gelo da Groenlândia que pode ser analisado para fornecer um registro da atividade solar – os cientistas propuseram que o pico de radiocarbono foi causado por uma tempestade solar absurdamente intensa, que bombardeou a atmosfera da Terra com enormes volumes de partículas energéticas.

"O radiocarbono é constantemente produzido na alta atmosfera através de uma cadeia de reações iniciadas por raios cósmicos". Edouard Bard, principal autor do estudo, em comunicado. "Recentemente os cientistas descobriram que eventos solares extremos, incluindo erupções solares e ejeções de massa coronal, também podem criar explosões de curto prazo de partículas energéticas que são preservadas como enormes picos na produção de radiocarbono que ocorrem ao longo de apenas um ano", disse Edouard.

Os investigadores argumentam que é importante compreender os riscos de tempestades solares extremas para que possamos construir formas de proteção para os sistemas de comunicação e energia para protegê-los de potenciais danos.

"Tempestades solares extremas podem ter enormes impactos na Terra. Essas super-tempestades podem danificar permanentemente os transformadores das nossas redes elétricas, resultando em apagões enormes e generalizados que duram meses", disse Tim Heaton, coautor do estudo.

Para nossa sorte, essas tempestades solares extremas – conhecidas como Eventos de Miyake – são muito raras. Até onde sabemos, apenas nove ocorreram nos últimos 15 mil anos.

Os Eventos de Miyake confirmados que são mais recentes ocorreram em 993 DC e 774 DC, respectivamente, mas a recém-identificada tempestade de 14.300 anos é a maior já registrada - aproximadamente duas vezes mais poderosa que essas duas e 10 vezes mais poderosa que o famoso Evento de Carrington de 1859.

E infelizmente para nós, a natureza exata destas ocorrências permanece pouco compreendida. Não sabemos o que causa tais tempestades solares extremas, nem sabemos como prevê-las, uma vez que nunca foram observadas diretamente.

Ainda há muito que não sabemos sobre o nosso Sol turbulento e a sua atividade, mas os cientistas estão investigando profundamente o passado para ajudar a prever o futuro.

"O radiocarbono fornece uma forma fenomenal de estudar a história da Terra e reconstruir eventos críticos que ela experimentou", disse Heato. "Uma compreensão precisa do nosso passado é essencial se quisermos prever com precisão o nosso futuro e mitigar riscos potenciais. Ainda temos muito que aprender. Cada nova descoberta não só ajuda a responder a questões-chave existentes, mas também pode gerar novas."

A equipe de pesquisa do Collège de France, CEREGE, IMBE, Universidade de Aix-Marseille e Universidade de Leeds publicou os resultados do estudo em 9 de outubro na revista The Royal Society's Philosophical Transactions A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences.