Uma ocultação de uma estrela tão brilhante por um asteroide é raro - acontece
uma vez a cada algumas décadas!
No dia 11 de dezembro de 2023 às 22h17 pelo horário de Brasília, algo
estranho vai acontecer na constelação de Orion.
A estrela Betelgeuse - talvez uma das estrelas mais observadas de
todos os tempos, não apenas pelo seu brilho mas pela sua iminente explosão -
vai desaparecer no céu por alguns segundos. Mas calma! A estrela
continuará no céu, mas alguns observadores que estarão em uma faixa estreita
do globo verão seu brilho cair até finalmente ela desaparecer por alguns
segundos. O responsável por isso? Um asteroide gigantesco!
319 Leona é um asteroide com mais de 60 km de diâmetro, e ele
passará exatamente na frente da estrela Betelgeuse às 22h17 BRT do dia 11
de dezembro de 2023. Uma ocultação de uma estrela de 1ª magnitude é rara, e acontece
uma vez a cada algumas décadas - dessa vez acontecerá justamente com
Betelgeuse.
Os astrônomos não têm certeza se essa ocultação da estrela Betelgeuse será como um eclipse solar anular ou um eclipse solar total. Sendo
completamente encoberta ou não, ela irá desaparecer no céu por um período
que vai variar de 5 à 15 segundos para uma estreita faixa de observadores
situados na Ásia, sul da Europa e Flórida, nos EUA.
Rota de ocultação da estrela Betelgeuse.
Créditos: Sky And Telescope / divulgação
Com isso, os físicos estelares do mundo todo estarão de olho, pois o
asteroide Leona passando na frente de Betelgeuse revelará detalhes
incríveis sobre sua superfície, convecção e assim, teremos detalhes sem
precedentes da estrela que está prestes a explodir em supernova.
Esse foi o assunto principal do ESOP (Simpósio Europeu para Projetos de
Ocultação) que aconteceu na Irlanda do Norte, e também do IOTA (Associação
Internacional de Ocultação).
Betelgeuse encontra-se a uma distância de 550 anos-luz da Terra, e
tem um diâmetro de 760x o do Sol. De quebra, além de termos a chance única
de observar a superfície de Betelgeuse, poderemos ainda melhorar o
conhecimento que temos do asteroide 319 Leona. Antes acreditava-se
que o asteroide Leona era esférico justamente por falta de
informação. Isso mudou em 13 de setembro de 2023 quando ele ocultou uma
estrela de 12ª magnitude. Descobrimos que esse asteroide tem um formato
alongado e seu diâmetro é de 80 km por 55 km.
AO VIVO - Ocultação da estrela Betelgeuse pelo asteroide Leona
Teremos transmissão ao vivo aqui no canal, afinal de contas, como mencionado
acima, uma ocultação de uma estrela tão brilhante quanto Betelgeuse é
um evento extremamente raro. Vai levar muitas décadas para isso acontecer
novamente.
Imagens: (capa-ilustração) / divulgação
27/11/2023
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