Planeta próximo da Terra pode ter vida - conheça o sistema TOI-715

Com um planeta confirmado e outro quase certo, esse sistema parece ter dois planetas rochosos como a Terra na zona habitável

O sistema TOI-715 talvez seja uma das melhores promessas de abrigar vida fora da Terra. Com um planeta rochoso parecido com a Terra confirmado na zona habitável, e um possível planeta vizinho que seria ainda mais parecido com a Terra, o sistema TOI-715 está chamando a atenção dos cientistas.

Há alguns anos, era raro encontrar um exoplaneta (planeta que orbita outra estrela que não o nosso Sol). Atualmente tornou-se comum a detecção de planetas distantes, então só ganham os holofotes aqueles que têm algum diferencial: seja estar relativamente perto do nosso Sistema Solar, ser rochoso ou estar na zona habitável de sua estrela. No caso do planeta TOI-715b, ele abrange tudo isso!

Com um tamanho 55% maior que o da Terra, TOI-715b orbita uma estrela anã vermelha a 137 anos-luz de distância, na constelação do Peixe Voador. Além de ser um planeta possivelmente rochoso, ele está na zona habitável conservadora de sua estrela - aquela mais estreita, diferente da zona habitável otimista usada por alguns cientistas.

TOI-715b leva 19,2 dias para completar uma volta em torno de sua estrela, e tem uma idade de cerca de 6,6 bilhões de anos - bastante tempo para que a vida prosperasse por lá.

Lembrando que o planeta precisa ter uma atmosfera e um campo magnético, sobretudo um que orbite uma anã vermelha que costuma produzir fortes rajadas de radiação de tempos em tempos. O lado bom é que nos últimos 2 anos, sua estrela (TOI-715) não tem mostrado uma atividade intensa, talvez por conta de sua idade. Anãs vermelhas costumam ser voláteis e produzir explosões aniquiladoras de atmosferas no início de suas vidas. Talvez ela já esteja calma o suficiente para permitir a existência de uma atmosfera em torno de TOI-715b.

Como se não bastasse, parece que existe um segundo planeta nesse sistema. Apelidado TOI-715c, se confirmado, seria o menor exoplaneta rochoso já detectado com o Observatório Espacial TESS.

Ilustração artística de uma Super Terra na zona habitável conservadora.

Créditos: NASA

TOI-715c seria ainda mais parecido com a Terra, com um tamanho apenas 7% maior que o nosso planeta. Mas diferente de seu irmão TOI-715b, TOI-715c estaria na borda externa da zona habitável conservadora, passando a maior parte do seu tempo na zona habitável otimista, como Marte.

A confirmação de TOI-715c deve ser feita em breve. Agora, resta esperar que James Webb aponte seus espelhos para esse sistema magnífico, a fim de descobrir se de fato, existe atmosfera em seus planetas e sobretudo, campo magnético para proteger tal atmosfera de ventos estelar intensos. Será que encontramos "AS" Terras 2.0 em um único sistema?

Imagens: (capa-ilustração) / divulgação

06/02/2024

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